WASHINGTON (AP) – En cubansk migrant holdt i isolasjon på et immigrasjonsfengsel i Texas døde etter at vakter holdt ham nede og han sluttet å puste, ifølge en obduksjonsrapport som ble offentliggjort onsdag som avgjorde at døden var et drap.
Geraldo Lunas Campos døde 3. januar etter en krangel med vaktene. US Immigration and Customs Enforcement sa at den 55 år gamle faren til fire forsøkte selvmord, og at personalet prøvde å redde ham.
Men et vitne fortalte The Associated Press forrige uke at Lunas Campos ble satt i håndjern da minst fem vakter holdt ham nede og en la en arm rundt halsen hans og klemte til han var bevisstløs.
Hans død var en av minst tre som ble rapportert på litt mer enn en måned ved Camp East Montana, et viltvoksende teltanlegg i ørkenen på eiendommen til Fort Bliss, en hærbase.
Obduksjonsrapporten fra El Paso County Medical Examiner’s Office fant at Lunas Campos’ kropp viste tegn på en kamp, inkludert skrubbsår på brystet og knærne. Han hadde også blødninger i nakken. Underlegen, Dr. Adam Gonzalez. fastslått at dødsårsaken var kvelning på grunn av nakke- og torsokompresjon.
Rapporten sa at vitner så Lunas Campos «bli ikke-reagerende mens han ble fysisk holdt tilbake av rettshåndhevelse». Den utdypet ikke hva som skjedde under kampen, men siterte bevis på skader i nakken, hodet og overkroppen forbundet med fysisk tilbakeholdenhet. Rapporten bemerket også tilstedeværelsen av petekiale blødninger – små blodflekker fra sprengte kapillærer som kan være assosiert med intens belastning eller skade – i øyelokkene og huden på nakken.
Dr. Victor Weedn, en rettsmedisinsk patolog som gjennomgikk obduksjonsrapporten for AP, sa at tilstedeværelsen av petekkier i øynene støtter konklusjonen om at asfyksi forårsaket døden. Disse skadene antyder press på kroppen og er ofte forbundet med slike dødsfall, sa han.
Han sa at kontusjonene på Lunas Campos’ kropp kan reflektere fysisk tilbakeholdenhet og nakkeskadene var i samsvar med en hånd eller kne på nakken.
Obduksjonen fant også tilstedeværelsen av reseptbelagte antidepressiva og antihistaminer, og la til at Lunas Campos hadde en historie med bipolar lidelse og angst. Den nevnte ikke at han forsøkte selvmord.
Regjeringen ga skiftende beretninger om hva som skjedde
ICEs første beretning om dødsfallet, som ikke inkluderte noen omtale av en krangel med vakter, sa at Lunas Campos hadde blitt forstyrrende og personalet flyttet ham inn i en celleblokk hvor fanger holdes borte fra andre.
«Mens de var i segregering, observerte personalet ham i nød og kontaktet medisinsk personell på stedet for å få hjelp,» sa byrået i sin uttalelse 9. januar. Medisinsk personell reagerte, satte i gang livreddende tiltak og ba om akuttmedisinske tjenester.
Lunas Campos ble erklært død etter at ambulansepersonell ankom.
Sist torsdag, etter at familien til Lunas Campos først ble informert om at dødsfallet sannsynligvis ble dømt som et drap, endret talsperson Tricia McLaughlin regjeringens beretning og sa at han hadde forsøkt selvmord og vakter prøvde å hjelpe ham.
«Campos gjorde voldelig motstand mot sikkerhetspersonalet og fortsatte å forsøke å ta livet hans,» sa hun. «Under den påfølgende kampen sluttet Campos å puste og mistet bevisstheten.»
Etter at den endelige obduksjonsrapporten ble offentliggjort onsdag, ga McLaughlin en uttalelse som understreket at Lunas Campos var «en kriminell ulovlig romvesen og dømt barnesex-rovdyr».
Rettsprotokoller i New York viser at Lunas Campos ble dømt i 2003 for seksuell kontakt med en person under 11 år, en forbrytelse som han ble dømt til ett års fengsel for og plassert i statens register over seksualforbrytere. Lunas Campos ble også dømt til fem års fengsel og tre års tilsyn i 2009 etter å ha blitt dømt for å ha forsøkt å selge et kontrollert stoff, ifølge New York-korreksjonene. Han fullførte dommen i januar 2017.
«ICE tar på alvor helsen og sikkerheten til alle de som er internert i vår varetekt,» sa McLaughlin onsdag, og la til at byrået etterforsker dødsfallet. DHS har ikke svart på spørsmål om hvorvidt noen utenforstående rettshåndhevelsesbyrå også undersøkte.
Dødsfall setter søkelyset på Camp East Montana
AP rapporterte i august at kontrakten på 1,2 milliarder dollar for å bygge og drive Camp East Montana, som forventes å bli det største interneringsanlegget i USA, ble tildelt en privat entreprenør med hovedkontor i et enebolig i Richmond, Virginia. Selskapet, Acquisition Logistics LLC, hadde ingen tidligere erfaring med å drive et korrigeringsanlegg og har gitt underleverandører med andre selskaper for å hjelpe til med driften av leiren.
Det var ikke umiddelbart klart om vaktene til stede da Lunas Campos døde var statsansatte eller de fra en privat entreprenør.
En endelig avgjørelse av drap av den medisinske undersøkeren vil typisk være avgjørende for å avgjøre om noen vakter holdes strafferettslig eller sivilt ansvarlig. Det faktum at Lunas Campos døde på en hærbase kunne begrense statlige og lokale tjenestemenns juridiske jurisdiksjon til å etterforske.
Lunas Campos var blant de første fangene som ble sendt til Camp Montana East, og ankom i september etter at ICE arresterte ham i Rochester, New York, hvor han bodde i mer enn to tiår. Han ble lovlig innlagt i USA i 1996, en del av en bølge av cubanske immigranter som forsøkte å nå Florida med båt.
ICE sa at han ble hentet i juli som en del av en planlagt innvandringsoperasjon på grunn av straffedommer som gjorde ham kvalifisert for fjerning.
I tillegg til Lunas Campos kunngjorde ICE at den 3. desember døde en innvandrer fra Guatemala som ble holdt i Camp East Montana etter å ha blitt overført til et El Paso-sykehus for omsorg. Mens dødsårsaken fortsatt var uavklart, sa byrået at Francisco Gaspar-Andres, 48, ble mistenkt for å ha dødd av lever- og nyresvikt.
Søndag kunngjorde ICE at Victor Manuel Diaz, en 36 år gammel immigrant fra Nicaragua, døde i Camp East Montana 14. januar av et «antatt selvmord». Byrået sa at Diaz ble varetektsfengslet av ICE tidligere denne måneden under immigrasjonsaksjonen i Minneapolis.
I motsetning til de to tidligere dødsfallene, ble ikke kroppen til Diaz sendt til legen i El Paso. McLaughlin sa onsdag at obduksjonen av Diaz blir utført ved hærens medisinske senter i Fort Bliss. DHS svarte igjen ikke på spørsmål om hvorvidt noen andre byråer enn ICE vil etterforske dødsfallet.
Rep. Veronica Escobar, en demokrat hvis distrikt inkluderer El Paso, ba DHS-sekretær Kristi Noem og fungerende ICE-direktør Todd M. Lyons for å orientere kongressen om de nylige dødsfallene.
«DHS må bevare alle bevis – inkludert å stoppe deres forsøk på å deportere vitnene,» sa Escobar onsdag. «Jeg gjentar min oppfordring om at Camp East Montana skal legges ned og at kontrakten med selskapet som driver den sies opp.»
