Ordføreren i Dallas sa at han er klar til å ønske velkommen til en «flom» av Wall Street-firmaer hvis Zohran Mamdani følger gjennom på sin sosialistiske agenda – og hevdet til og med at Texas kunne overta New York som landets beste økonomiske knutepunkt.
I et eksklusivt sitdown-intervju med The Post sa Dallas-ordfører Eric Johnson at Mamdanis sosialistiske agenda for Big Apple – inkludert løfter om å øke skattene på de rike og utvide myndighetenes kontroll over prisene på boliger, dagligvarer og barnepass – kan fremskynde avhopp fra store finansfirmaer fra byen.
Den 50 år gamle republikaneren, som tok hovedfag i historie som undergraduate ved Harvard, la på samme måte muligheten for at Wall Street står i fare for å bli veltet som USAs fremste finanssenter – sammenlignet det med Venezia, Italia som mistet forspranget som Europas fremste handelsknutepunkt for århundrer siden.
«Det er slett ikke utenkelig at folk i løpet av et visst antall år ser tilbake og går: «Husker du tilbake da New York var USAs finanshovedstad? Er det ikke rart?», sa Johnson til The Post.
Den innfødte fra Dallas har jobbet tett med Texas-guvernør Greg Abbott for å tilby «økonomiske insentivavtaler» – en blanding av sjenerøse skattelettelser og tilskudd – for å tiltrekke slike som JPMorgan Chase, Goldman Sachs, Wells Fargo og den kanadiske giganten Scotia Bank til den raskt voksende Texas-destinasjonen lenge kjent som «Big D».
Strategien ser ut til å fungere. JPMorgan – ledet av den legendariske Wall Street-titanen Jamie Dimon – sysselsetter allerede flere mennesker i Lone Star State enn i New York.
Dallas er nå det nest største knutepunktet for finansielle tjenester i USA, etter å ha lagt til over 100 000 finansjobber det siste tiåret – og Johnson forventer at tempoet vil øke.
«Det som allerede var en drypp kommer til å bli en flom av enkeltpersoner og selskaper som har kalt New York hjem i lang tid, og flyttet til Dallas,» sa Johnson.
«Handlingen er ikke her,» sa han om Big Apple. «Handlingen er i den vestlige delen av landet.»
Kommentarene hans gjenspeiler en advarsel fra Fortress co-CEO Drew McKnight, som fortalte The Post i november at Dallas nå var en seriøs rival til New York når det gjelder å tiltrekke seg økonomisk talent.
Forrige uke doblet Mamdani, en 34 år gammel tidligere statsforsamlingsmann, sine kampanjeløfter om å fryse husleie og øke skatter da han tiltrådte.
Johnson kalte Mamdanis politikk en «uamerikansk sosialistisk impuls» – og bemerket at han ikke er den eneste New York-politikeren som deler skylden for å anspore finansfolk til å «stemme med føttene» og forlate byen.
«En transaksjonsskatt ble diskutert i Albany. Det er derfor jeg tror vi først begynte å få mye kommunikasjon fra New York-baserte firmaer om hvorvidt de ønsket å komme til Texas eller ikke,» la han til, og sa at politikkforslaget hadde bidratt til å stimulere til etableringen av Texas Stock Exchange, som formelt vil lanseres senere i år.
Johnson skisserte sin pitch til Wall Streeters, og sa at Dallas var et utmerket sted for finansgiganter siden det ikke er statlig inntektsskatt i Texas, fallende eiendomspriser og en pro-business-administrasjon.
«Jeg har kuttet eiendomsskatten hvert år jeg har vært i embetet nå. Så vi snakker syv år på rad,» sa Johnson.
«Du snakker om et miljø der de snakker om å prøve å finne nye måter å skattlegge folk på, sammenlignet med et der vi prøver å presse ned den ene skatten vi har, og vi har ikke en inntektsskatt,» la han til.
Billigere boliger, sterke skoler, trygge gater og enkel tillatelse til store prosjekter som David Solomon-ledede Goldman Sachs’ nye campus på 700 millioner dollar, satt til å sysselsette 5000.
Føderale regler fra SEC gjelder for banker eller finansfirmaer uansett hvor de er basert, men Dallas tilbyr et bedre liv for ansatte, la han til.
«Levekostnadene er lavere,» sa Johnson. «Du kan ha det beste av New York, men du kan ha det på et sted hvor du også har råd til å ha et veldig fint hjem, sende barna dine til gode skoler og være trygg.»
Mamdanis planlagte skatteøkninger – som å heve bedriftsrenten til 11,5 % og legge til en 2 % personlig inntektsskatt over 1 million dollar – tar sikte på å finansiere programmene hans, som han hevder vil samle inn 9 milliarder dollar årlig.
