Det kan bare være én Dan Sullivan på stemmeseddelen.
Alaskas øverste valgfunksjonær avgjorde mandag at den pensjonerte læreren Dan J. Sullivan er diskvalifisert fra å stille som republikaner mot senator Dan S. Sullivan (R-Alaska) i et av de mest konkurransedyktige senatløpene i landet.
Dan J. Sullivan, 69, hadde søkt om å stille rett før fristen, og reiste bekymring for at velgernes forvirring over deres to identiske navn kunne undergrave senator Sullivan, 61, i Alaskas unike topp-fire primærsystem.
«Overvekten av bevisene er at du valgte dette nye kallenavnet og partitilhørigheten fordi det navnet og partitilhørigheten tilfeldigvis er navnet og partitilhørigheten til en annen kandidat i løpet,» konkluderte Alaska Division of Elections Director Carol Beecher i et brev til den pensjonerte læreren.
Beecher la merke til hvordan den pensjonerte læreren fra Petersburg så ut til å aldri ha registrert seg for å stemme eller søkt stemmeseddeltilgang under navnet «Dan Sullivan.»
I stedet brukte han «Daniel J. Sullivan Jr.»
«Jeg konkluderer med at din erklæring om kandidatur ikke ble arkivert på riktig måte til divisjonen fordi den ikke ble arkivert for å erklære et faktisk kandidatur i god tro til kontoret til USAs senator, men ble i stedet arkivert med et formål å forvirre eller villede,» skrev Beecher videre i et brev til Dan J. Sullivan.
Hun la merke til hvordan læreren fra Petersburg «opprinnelig sendte en e-post til divisjonen og ba om å bli oppført på stemmeseddelen som ‘Dan S. Sullivan’».
«‘S’ er senator Sullivans mellombokstav, ikke din.»
Hun observerte også hvordan han bare ble republikaner to dager før innlevering, hvordan kampanjenettstedet hans hadde et designspråk som ligner på Sen. Sullivans, og hvordan han jobbet med en politisk konsulent i motsetning til den sittende senatoren, og hevdet at han ikke handlet i «god tro».
«[T]Disse fakta fremtvinger konklusjonen om at erklæringen om kandidatur ble innlevert med det formål å forvirre eller villede velgerne og kompromittere rettferdigheten til stemmeseddelen ved å forsøke å få tilgang til stemmeseddelen under en versjon du aldri har brukt (‘Dan Sullivan’),» skrev hun.
Beecher ga Dan J. Sullivan 30 dager til å anke avgjørelsen og kalte situasjonen «enestående» i Alaskas politiske historie.
Posten henvendte seg til kampanjen for kommentar.
«Enhver Alaskan har rett til et fritt og rettferdig valg, fri for bedrag og spillmanskap,» sa Sen. Sullivans kampanjesjef Billy Mackey i en uttalelse.
Mackey utskjelte Dan J. Sullivan som «en falsk kandidat hvis primære formål var å forvirre velgere i Alaska, behandle Alaskanere med forakt og rigge valget for Peltola».
Alaska har et unikt primærsystem, der de fire beste deltakerne i et hvilket som helst politisk parti går videre til stortingsvalget, som innebærer en rangert valgordning.
Ved siden av Maine, North Carolina og Ohio blir Alaska mye sett på som en av demokratenes fire beste hentingmuligheter i Senatet i 2026.
Demokratene har rekruttert tidligere representant Mary Peltola (D-Alaska), som hadde delstatens store kongressdistrikt fra 2022 til 2025. Republikanerne klarte så vidt å slå henne i valget i 2024.
Sparsomme meningsmålinger viser hennes hals og nakke med senator Sullivan. Gitt Alaskas rangerte valgsystem, er republikanerne bekymret for setet hans.
