En 80-åring som døde på tragisk vis etter at hun ikke klarte å gå om bord på et cruiseskip på Lizard Island er identifisert, mens datteren hennes snakker om sine siste skrekkøyeblikk.
Den australske pensjonisten Suzanne Rees, som reiste alene, ble angivelig etterlatt av Coral Adventurer på det første stoppet av en 60-dagers, $52 681 USD omseiling av Australia, og ble ikke meldt savnet før timer senere natt til 25. oktober.
Hun døde angivelig under «plutselige og ikke-mistenkelige» omstendigheter etter å ha unnlatt å gå om bord på skipet utenfor Lizard Island, et eksklusivt hotspot i Far North Queensland.
Rees’ datter Katherine Rees har brutt tausheten sin om tragedien og sa at det ser ut til at det var en «svikt i omsorg og sunn fornuft» som førte til at moren hennes døde alene.
«Vi forstår fra politiet at det var en veldig varm dag, og mamma ble syk på bakken,» sa en hjerteknusende Katherine til The Australian.
«Hun ble bedt om å gå ned uten eskortering. Så forlot skipet, tilsynelatende uten å gjøre en passasjertelling. På et tidspunkt i den sekvensen, eller kort tid etter, døde mamma alene.
«Jeg håper at koronialundersøkelsen vil finne ut hva selskapet burde ha gjort som kan ha reddet mammas liv.»
News.com.au kontaktet Coral Adventurer for kommentarer angående påstandene – men den sa at den ikke gir ytterligere kommentarer mens etterforskningen fortsatt er i gang.
Rees var på en organisert fottur og snorkletur
Rees var på en organisert fottur- og snorkleutflukt som involverte passasjerer som tok en mindre båt til Lizard Island, 56 mil nordøst for Cooktown.
Myndighetene mener Rees gikk på Lizard Islands høyeste topp utenfor den nordlige kysten av Queensland lørdag.
Kilder fortalte The Australian at kvinnen måtte stoppe når hun gikk den 2,5 mil lange stien til øyas høyeste punkt, Cook’s Look, en tre timers rundtur som beskrives av Lizard Island Resort som «utfordrende» og anbefales for gjester med «middels til høy kondisjon og smidighet».
«Gruppen fortsatte på og gikk om bord på fartøyet før de innså at hun ikke var der,» sa en kilde til avisen.
Kvinnen falt ned en klippe og ble ikke meldt savnet til politiet før fem timer senere, da det ble oppdaget at hun ikke dukket opp til middag ved 18-tiden.
Coral Adventurer ble snudd, og rundt syv besetningsmedlemmer ble sendt videre i en mindre båt for å søke på øya med fakler, rapporterte The Australian.
Et Nautilus Aviation-helikopter antas å ha lokalisert kvinnens kropp søndag.
Katherine sa at hun håpet en koronial undersøkelse ville kaste mer lys over hva som skjedde med moren hennes.
«Hvordan skjer noe slikt?»
Politiet etterforsker nå Rees’ død og om hun kunne ha blitt reddet.
«Hvordan skjer noe slikt?» Sunrise-vert Nat Barr spurte cruisingekspert Adrian Tassone på onsdag morgens show.
«Det er noe jeg virkelig sliter med å prøve å forstå meg selv,» sa Tassone.
«Cruiselinjer i normal drift vil alltid vite hvem som er på skipet og hvem som er utenfor skipet, så hvis rapportene er til å tro og denne kvinnen ble etterlatt på øya, kan jeg virkelig ikke forstå hvordan det skjedde.
«Det er noe jeg tror de fleste stiller spørsmål ved og prøver å ta tak i. Det er virkelig systemer på plass over hele linja som skal forhindre at det skjer, så jeg vet ikke hva som skjedde i dette tilfellet som førte til at det skjedde.
«Dette skipet hadde maksimalt 120 passasjerer, så jeg sliter med å forstå hvordan en persontelling ikke ble gjennomført.
«Vanligvis setter du deg på et cruiseskip og skanner et kort som er nøkkelkortet ditt, som indikerer når du er på og av skipet. De manifestene jeg forstår er på tvers av alle cruiseselskaper.
«Jeg vet ikke om Coral Expeditions opererer på en annen måte enn det, men jeg er virkelig overrasket over at noe mer robust ikke er på plass som burde ha forhindret dette fra å skje,» la Tassone til.
Coral Expeditions: «Beklager dypt»
Coral Expeditions-sjef Mark Fifield bekreftet døden til en passasjer på Coral Adventurer-fartøyet, under en ekskursjon til Lizard Island, i en uttalelse til news.com.au tirsdag.
Fartøyet kan frakte opptil 120 passasjerer og 46 mannskaper.
«Coral Expeditions kan bekrefte den tragiske døden til en passasjer på Coral Adventurer under en ekskursjon til Lizard Island i Queensland,» sa han.
«Lørdag 25. oktober varslet mannskapet myndighetene om at en kvinne var savnet, og en søke- og redningsaksjon ble satt i gang på land og sjø. Etter operasjonen ble Coral Expeditions varslet av Queensland Police om at kvinnen var funnet død på Lizard Island.
«Mens etterforskningen av hendelsen fortsetter, er vi dypt lei oss for at dette har skjedd, og vi tilbyr vår fulle støtte til kvinnens familie.
«Coral-teamet har vært i kontakt med kvinnens familie, og vi vil fortsette å tilby støtte til dem gjennom denne vanskelige prosessen.
«Vi jobber tett med Queensland Police og andre myndigheter for å støtte etterforskningen deres.»
På spørsmål om kvinnens familie vil få refundert cruiseavgiftene hennes, sa en talsmann for Coral Expeditions onsdag at selskapet ikke vil kommentere private samtaler.
«Det vi kan gjenta er at vi tilbyr vår fulle støtte til kvinnens familie og vil fortsette å gjøre det,» sa han.
Lizard Island ligger omtrent 1000 miles nordøst for Brisbane og 60 miles nordøst for Cooktown, dets nærmeste befolkningssenter.
