President Trump har flere veier til å angripe Iran på grunn av dets dødelige angrep på anti-regjeringsdemonstranter, med Ayatollah Ali Khamenei, Teherans sikkerhetsstyrker, energianlegg og – nok en gang – dets atomanlegg øverst på listen over potensielle mål, sa eksperter til The Post tirsdag.
Mens spenningen øker mellom Washington og Teheran over dødstallet – som angivelig har nådd tusenvis – har Trump gjentatte ganger advart om at han kan ta militære aksjoner mot Iran.
Presidentens handlinger kan variere fra det direkte angrepet mot Iran ved bruk av amerikanske bombefly til utplassering av sofistikerte cyberangrep, til å få Starlink til å gi internettilgang til demonstranter midt i en landsomfattende kommunikasjonsbrist, sa Nicholas Carl, assisterende direktør for Critical Threats Project ved American Enterprise Institute tenketank.
Presidenten antydet at direkte amerikansk intervensjon snart kan bli satt inn etter at han avbrøt forhandlingene med Den islamske republikken tirsdag.
Og han advarte Irans ledere om å slutte å drepe demonstrantene.
«De må vise medmenneskelighet. De har et stort problem, og jeg håper de ikke kommer til å drepe folk, og jeg kommer til å ha en rapport veldig snart. Det virker for meg som om de har oppført seg dårlig,» sa presidenten tirsdag kveld.
USA angrep sist den islamske republikken under den 12-dagers krigen, og traff dets atomanlegg, med Iran som advarte om at et nytt angrep fra USA ville bli møtt med gjengjeldelse mot amerikanske tropper i regionen.
Drep Khamenei
Amerikansk intervensjon kan ha mange former, med et direkte angrep rettet mot Khamenei som sannsynligvis er grepet som kan utløse den største endringen i Iran, sa Carl.
«Et enkelt angrep er kanskje ikke så effektivt avhengig av målet, men et enkelt angrep for å ta ut lederen av regimet vil gi protestene energi og tjene som et effektivt budskap til Iran,» la han til.
Å drepe Khamenei kan imidlertid også være et tveegget sverd, advarte Carl, og forklarte at det kan få hele regimet til å kollapse og så landsomfattende uorden.
Dan Caldwell, en tidligere seniorrådgiver for forsvarsminister Pete Hegseth, var enig i at det ville være risikabelt å ta ut Ayatollah, med Trump-administrasjonen som sannsynligvis lener seg på lærdommene i Venezuela for å unngå et totalt regimeskifte til fordel for stabilitet.
«Det største som administrasjonen kommer til å ønske å unngå fremover er statskollaps. Det de ønsker å unngå er at Iran blir til et annet Libya eller et annet Syria,» sa Caldwell.
Tar sikte på sikkerhetsstyrker
Bortsett fra Khamenei, sa Carl at Trump-administrasjonen kan sette i gang en rekke angrep mot Irans nasjonale politi eller det islamske revolusjonsgarden, som har ledet den brutale nedbrytingen av demonstranter.
Alan Eyre, en tidligere amerikansk diplomat og nå Iran-ekspert ved Midtøsten-instituttet, sa at et angrep mot sikkerhetsstyrkene ville være det mer praktiske grepet og advarselen til Teheran.
«Han kunne gjøre en enkelt streik rett mot et IRGC-anlegg eller beleiret anlegg og på den måten demonstrere støtte med det iranske folket,» sa Eyre.
Både Carl og Eyre bemerket at begrensede angrep på sikkerhetsstyrkene kanskje ikke er nok til å hindre Irans evne til å undertrykke innbyggerne.
Kjernefysiske energianlegg er fortsatt et levedyktig mål
Irans atomanlegg, som ble rammet i juni i en felles operasjon av USA og Israel, er fortsatt et sterkt mål for USA, sa Carl. Noe av lagrene av anriket uran av nesten våpenkvalitet overlevde disse luftangrepene, sa en høytstående israelsk tjenestemann måneden etter.
Under den 12 dager lange krigen i fjor sommer sa Israel at de desimerte Irans rakettforsvarssystemer, og etterlot atomanleggene også utsatt for fremtidige angrep.
Sammen med atomanleggene kan USA også gå direkte etter Irans oljeinfrastruktur og tankskip, noe som vil tjene som et stort slag for en allerede skadet iransk økonomi, sa John Ullyot, en tidligere nestleder for president Trump.
Andre veier tilgjengelig
Eksperter har sagt at Trump-administrasjonen også har flere «ikke-kinetiske» alternativer tilgjengelig for å håndtere Iran, noe som betyr intervensjonsmetoder som ikke involverer militære angrep, men vil bestå av cyber- og psykologiske operasjoner.
Trump-administrasjonen kunne distribuere Starlink-satellitter for å støtte demonstrantene og gi dem en kommunikasjonsmetode midt i en landsomfattende blackout.
«Teheran vil ha blackout fordi det holder demonstrantene adskilt og ute av stand til å organisere seg, så dette vil hjelpe dem direkte uten direkte militær intervensjon,» sa Carl.
På samme måte sa Ullyot at cyberangrep mot Irans militære og sikkerhetsstyrker kan hindre Teherans evne til å koordinere mot demonstrantene.
