Ikke en gang en måned på sykehuset på ernæringssonde var nok til å få Sydni Collins til å slutte.
Collins strakte seg etter ugresspennen de fleste dagene på videregående siden hun fylte 16, selv da bølger av ekstrem kvalme og oppkast innhentet henne. En spesielt brutal episode fikk henne til å kaste opp uten stans i løpet av senioråret på vårferien.
«Det var noen dager da det varte til middag og jeg ville ikke gå på skolen på grunn av hvor ille det var,» sa Collins, 23, til The Post. «Jeg ville spy hele morgenen. Jeg ropte eller gråt fordi ingenting ville komme ut; jeg var bare tørr og hev.»
Hun opplevde cannabis hyperemesis syndrom (CHS), en svekkende lidelse som utløser episoder med nådeløs kvalme, magesmerter og alvorlige oppkast hos kroniske ugressbrukere. «Scromiting» er marerittblandingen av skriking og oppkast.
Mer enn 2,5 millioner amerikanske tenåringer – omtrent 1 av 10 – var tilfeldige cannabisbrukere i 2023, mens ytterligere 600 000 tenåringer ble ansett som avhengige av stoffet.
Eksperter har lenge advart om at ugress kan skade hjernens utvikling, øke angst, depresjon og psykose og svekke koordinasjon og beslutningstaking hos ungdom.
Legg CHS til listen over bekymringer. ER har sett en så jevn økning i CHS-tilfeller det siste tiåret at Verdens helseorganisasjon og sentre for sykdomskontroll og forebygging nylig la til offisielle diagnosekoder.
Collins fikk ikke en diagnose ved sitt første sykehusbesøk – hun var en uheldig trendsetter.
Denne vårferien – og hennes manglende evne til å spise et fullt måltid etterpå – utløste syv akuttbesøk på bare en måned. Symptomene ville komme og gå, og forstyrret hennes evne til å leve et normalt liv. Hun klarte ikke å spise et fullt måltid på flere uker.
«Det ville være noen dager hvor jeg følte meg bedre enn andre, og jeg ville føle meg bra,» forklarte hun. «Jeg tenkte: ‘Jeg kan gå og spise, jeg kan gå ut av huset.’ Og så i løpet av timer, ville jeg gå tilbake til oppkast og magesmerter.»
«Jeg ville vært i fosterstilling på sengen i timevis fordi det var den eneste måten magen min ikke gjorde like vondt på.»
Sydni Collins
«Da jeg endelig ble innlagt, [doctors] fortalte meg at jeg veide 87 pund og måtte få en sonde,» forklarte Collins. «De sa: «Dette er ikke normalt, vi må finne ut av det.»
Hun vendte seg til å begynne med varme bad for lindring, men disse var kontraintuitive siden hun allerede var dehydrert. Hun slet også med å komme tilbake til en sunn vekt, da CHS gjorde alt uappetittlig.
«Moren min ga meg en haug med kosttilskudd, og jeg orket ikke smaken av noe, selv ikke Gatorade,» fortalte hun. «Jeg tygget på isbiter, jeg slikket saltet av kringlestenger, kalde vaskekluter hjalp.»
«Men jeg ville vært i fosterstilling på sengen i timevis fordi det var den eneste måten at magen min ikke gjorde like vondt,» la hun til.
Collins ‘leger diagnostiserte henne i utgangspunktet med superior mesenterisk arteriesyndrom, en sjelden fordøyelsessykdom.
Feildiagnostikk er vanlig, takket være det tidligere fraværet av en diagnostisk kode og mangel på bevissthet hos klinikeren. Pasienter blir ofte fortalt at de har matforgiftning eller mageinfluensa.
«Den vanligste misforståelsen om CHS er at det til og med er en reell tilstand,» sa John Puls, en psykoterapeut og mastersertifisert avhengighetsekspert, til The Post. «De fleste leger, spesielt på akuttmottak der pasienter ofte ender opp med CHS, tilskriver problemet en annen type GI-problem.»
Dan McGovern ble opprinnelig feildiagnostisert som 20-åring med gastroøsofageal reflukssykdom (GERD), som forårsaker sure oppstøt og oppstøt.
Han var glad i å bruke konsentratvoks, en svært potent form for marihuana, hver dag som tenåring.
«Når jeg spiste mye kraftfôr, våknet jeg med alvorlig kvalme som fortsatte en stund,» sa McGovern, nå 34, til The Post.
«Jeg begynte å bli kaldsvette. Det ble bare enda verre. Jeg våknet hver morgen og begynte bare å kaste opp og ufrivillig rope under den tørre hevingen.»
Episodene hans ville bare vare noen få dager om gangen, og ble så alvorlige at han ikke en gang klarte å holde vann nede – og til slutt søkte etter svar på hva som plaget ham.
«Jeg gikk til en gastroenterolog,» husket han. «De fant ut at årsaken var cannabisen, at jeg spiste for mye, og det var for mye for kroppen min å håndtere, og den avviste det nesten.»
Mens den eksakte årsaken til CHS er ukjent, er en ledende teori at langvarig overstimulering av reseptorer i det endocannabinoide systemet kan forstyrre kroppens naturlige kontroll av kvalme og oppkast, ifølge Cleveland Clinic.
«Personlig ser jeg det mest hos folk som bruker THC i en eller annen form på daglig basis,» sa Dr. Brian Kendall, en akuttmedisinsk lege i Charleston, South Carolina. «Det antas at kronisk bruk av THC overstimulerer CB1-reseptorene [in the brain and gut]som deretter desensibiliserer dem og får dem til å slutte å oppføre seg normalt, noe som fører til at hele systemet slår feil og forårsaker hyperemesis.»
Fortsetter å lyse opp
Til tross for diagnosene deres, fortsatte både Collins og McGovern å bruke ugress for å håndtere symptomer, i forbindelse med andre behandlinger som varme bad og dusjer.
«Både [smoking and hot showers] ble vanligvis kvitt kvalmen,» forklarte McGovern. «Men det var en uheldig ond sirkel hvor hvis du røykte mer, forverret det bare symptomene.»
Etter hennes første månedslange sykehusinnleggelse, sluttet Collins med weed i omtrent ni måneder, til hun ble diagnostisert med Crohns sykdom, som forårsaker betennelse i fordøyelseskanalen og fører til kvalme, vekttap og magekramper.
«Å bli diagnostisert med det gjorde at jeg tenkte at det sannsynligvis var det [the original symptoms] var fra, og det var ikke ugresset,» sa hun.
Dette er ganske vanlig, ifølge en uttalelse utgitt av University of Washington School of Medicine. Siden CHS rammer periodisk, antar noen cannabisbrukere at symptomene deres ikke er relaterte og fortsetter å bruke – bare for å bli alvorlig syke igjen.
«Jeg begynte å gjøre [weed] igjen, og tre år etter min første store episode, hadde jeg en ny og dro til sykehuset flere ganger. [I] endte opp med å måtte få en ernæringssonde og gikk ned massevis av vekt igjen,» la Collins til.
Utover de fysiske effektene av CHS, led også McGoverns og Collins mentale helse.
«Noen ganger ville jeg bare vært sengeliggende i dager eller uker,» sa McGovern. «Jeg kunne ikke gå på jobb, så jeg ville få angst for å miste jobben min. Jeg så ingen; jeg ville være superisolert i perioder om gangen.»
Han bruker fortsatt ugress den dag i dag, selv om han har droppet kraftfôret og spiselige varer.
«Jeg holder meg hovedsakelig til blomster- og nattbruk, og jeg synes symptomene ikke er like ille. Jeg opplever ikke oppkast, bare morgenkvalmen,» sa han. Varme dusjer ser fortsatt ut til å hjelpe på symptomene.
Collins følte seg i mellomtiden oversvømmet av ydmykelse da hun kjempet mot CHS. «Etter 10 dager med uavbrutt spy, brøt jeg sammen og fortalte mamma at jeg ikke ville være her lenger,» forklarte hun om sine mange sykehusopphold. «Jeg følte meg også flau over å måtte fortelle hele familien min at jeg røyker.»
«Jeg er ikke det du vil tenke på som din typiske steiner … og folk utenfor vennegruppen min og nære familie visste ikke engang at jeg røykte,» sa hun og la til at en av de vanskeligste delene var å føle at hun hadde sviktet folk.
Det siste sykehusoppholdet hennes fikk henne til å slutte med weed for to år siden.
«Den eneste måten å finne ut om [my symptoms] var fra weed er hvis jeg stoppet,» fortsatte hun. «Så
Jeg gjorde det, og jeg ble bedre.»
Hun fant også støtte gjennom en nettbasert CHS-gruppe etter å ha delt reisen sin på sosiale medier.
En app hjelper med å spore fremgangen hennes uten å røyke.
«Det holdt meg definitivt ansvarlig,» sa hun. «Det var kult å se om jeg kan gjøre det for en dag, så kan jeg gjøre det i en uke. Hvis jeg kan gjøre det i en uke, kan jeg gjøre det i en måned.»
