Dean Wells, som spilte ni år i NFL etter en minneverdig college-karriere, døde torsdag etter en to-årig kamp med kreft, bekreftet Panthers fredag.
Han var 54 år.
I følge flere rapporter ble Wells diagnostisert med leukemi i 2023 og fikk en benmargstransplantasjon i fjor vår.
I fjor snakket han med On3 om kampen sin.
«Vis meg hvem jeg skal takle, og jeg kan gjøre det,» sa Wells til utsalgsstedet. «Dette er i legenes hender, og det er i Guds hender.»
Wells ble født i Louisville i 1970, og passet opp for Kentucky Wildcats, hvor han var en fremtredende forsvarer og satte lagets sekkrekord (10) og en-spillmerke (fem).
Skolen husket bidragene sine i en uttalelse på sosiale medier.
«Medfølelse med familie og venner av Dean Wells, som har gått bort,» skrev fotballaget på X. «En 3-årig starter
Wells ble tatt i fjerde runde av NFL -utkastet fra Seahawks fra 1993, et lag han spilte med i seks sesonger.
Han fikk sjansen til å starte i løpet av sin tredje sesong før han blomstret inn i en styrke i sin fjerde sesong, og spilte inn en karrierehøye 107 taklinger over 16 kamper (15 starter).
For hver av de seks siste sesongene hans spilte Wells inn minst 45 taklinger.
Han spilte sine tre siste sesonger med Panthers, og avsluttet karrieren med 529 taklinger, 2,5 sekker og tre avskjæringer.
Han har overlevd av sin kone og to sønner.
