Den yngste amerikanske soldaten som ble drept av et iransk droneangrep var en Eagle Scout som brukte tenårene på å gi tilbake til samfunnet og hjelpe hjemløse ungdommer.
Sgt. Declan Coady fra Des Moines, Iowa, var en av seks hærmedlemmer som døde 1. mars under et gjengjeldelsesangrep på havnen i Shuaiba i Kuwait av Iran, som svar på Operation Epic Fury.
Den 20 år gamle Drake University-studenten vervet seg til hæren i 2023, men hans tidligere speidermester og en speiderkollega i Troop 242 sa at han alltid hadde viet livet sitt til å tjene andre.
Coady ble Eagle Scout – den høyeste rangeringen i Scouting America – i juni 2020.
Bare rundt 4 % av speiderne tjener den prestisjetunge tittelen, sa hans tidligere speidermester Paul O’Connell til The Post.
For sitt Eagle-prosjekt ledet Coady en gruppe frivillige og bygde 12 Adirondack-stoler for å donere til Iowa Homeless Youth Centers (IHYC).
«Han hadde en spesiell plass i hjertet sitt for barn, du vet, for å forstå at det var barn der ute som ikke har mulighetene han har,» husket O’Connell. «Han gjorde alt han kunne for å hjelpe.
«Han gjorde flere fortjenestemerker enn noen annen gutt jeg kjenner, og mange av dem var samfunnsorienterte.»
Noen av disse stolene ble gitt til underprivilegerte mennesker som ble plassert i permanent bolig, sa Austin Neal, samfunnsengasjementkoordinator for IHYC.
«Hans innflytelse var stor,» sa Neal, og la merke til at godt etter at Coadys prosjekt var ferdig, returnerte han og broren Rowan til sentrum i Des Moines og bygde lagringshyller i kjelleren.
O’Connell sa at Coadys død har gjort tidligere troppemedlemmer, inkludert hans egen sønn Ethan, rystet.
Blant dem som sliter med tapet er Jacob Brown, 23, som var i Troop 242 og hjalp Coady med Eagle Project.
Brown er noen år eldre enn Coady, men sa at han var kjent som en leder blant sine jevnaldrende.
«Han var alltid hyggelig, han var alltid hjelpsom. Hver gang noen hadde et problem eller et spørsmål, var han alltid en av de første som hjalp,» sa han.
Brown og Coady gikk også på West Des Moines Valley High School sammen, hvor Coady ble uteksaminert fra med en sølvsnor – noe som betyr at han fullførte mer enn 100 timers samfunnstjeneste, forklarte O’Connell.
«Han hadde hele livet foran seg,» sa Brown. «Jeg vet at mange mennesker vil savne ham.»
National Eagle Scout Association delte en hyllest til Coady på Facebook, og anerkjente hans bidrag som både speider og soldat.
«Gjennom speiding, skole og militærtjeneste, gjorde Declan en forskjell i samfunnet sitt på kort tid,» heter det i den tåretrekkende uttalelsen.
En GoFundMe opprettet på vegne av Coadys familie har samlet inn mer enn $116 000 fra fredag morgen.
«Declan var mer enn en soldat – han var en sønn, et familiemedlem, en venn og et lys i livene til de som kjente ham,» står det på siden.
«Han tjente landet sitt med ære, mot og dedikasjon, og legemliggjorde det aller beste av hva det vil si å bære uniformen.»
Den falne heltens militære dekorasjoner inkluderte et Army Service Ribbon, National Defense Service Ribbon og Overseas Service Ribbon, ifølge Army Reserve. Han ble utdannet som IT-spesialist og posthumt forfremmet til sersjant.
Hans hjerteknuste søster Keira, 22, brøt tausheten ved hans død 4. mars, og fortalte ABC at hun og familien hennes hadde vært i hyppig kontakt med Coady, som bare var to måneder tilbake til sin 21-årsdag, før den fatale streiken.
«Som hans eldre søster, kan jeg ikke helt forstå det selv nå, men det eneste jeg kan tenke på er at jeg skulle ønske jeg hadde ringt ham en gang til og fortalt ham at jeg elsket ham,» sa hun til avisen.
