Den lengste regjeringsstansen på rekord kostet Delta Air Lines anslagsvis 200 millioner dollar, sa administrerende direktør Ed Bastian onsdag i den første avsløringen fra et amerikansk flyselskap angående nedleggelsens økonomiske konsekvenser.
Bastian fortalte investorer at refusjonene «vokst betydelig» ettersom bestillingene også avtok midt i usikkerheten i flyreiser forårsaket av den 43-dagers nedleggelsen, noe som bidro til Deltas tap på rundt 25 cent per aksje.
Nedstengningen, som begynte 1. oktober, førte til lange forsinkelser på store flyplasser og historiske flykanselleringer på 40 av landets travleste flyplasser ettersom flere ubetalte flygeledere gikk glipp av arbeid, med henvisning til ekstra stress og behovet for å ta på seg sidejobber. Ettersom nedleggelsen trakk inn i en annen måned, utstedte Federal Aviation Administration en nødordre som krever at kommersielle flyselskaper må kansellere opptil 6 % av sine innenlandsflyvninger – en avgjørelse som transportsekretær Sean Duffy beskrev som nødvendig for å garantere trygge flyreiser.
«Når du har fått transportsekretæren til å fortelle folk at vi ikke har kontrollører, og stiller spørsmål ved sikkerheten på et reisenivå, noe som aldri har skjedd før,» sa Bastian, førte det til at flere kunder ventet med å bestille feriereiser.
Mer enn 10 000 flyreiser ble kuttet mellom 7. november, da FAAs ordre trådte i kraft, og da restriksjonene ble fullstendig opphevet 16. november, mindre enn to uker før Thanksgiving, den travleste reiseperioden i USA
Til tross for forstyrrelsene i flyreiser, sa Bastian onsdag at han tror at nedstengningens innvirkning er i bakkant. Han sa at Delta hadde en travel Thanksgiving-uke og at bestillinger gjennom slutten av året, spesielt rundt jul og nyttårsdag, var «veldig sterke.»
«Jeg tror vi er gjennom det, og det var forbigående,» sa Bastian om nedleggelsen. «Vi ser frem til en sterk desember, en sterk nærhet til året.»
Flyplasser som ble berørt av flyrestriksjonene under nedleggelsen inkluderte store knutepunkter i New York, Chicago, Los Angeles og Atlanta. Flyreduksjonene startet med 4 % og vokste senere til 6 % før FAA rullet restriksjonene tilbake til 3 %, med henvisning til fortsatte forbedringer i bemanningen av flygeledere etter at nedleggelsen ble avsluttet 12. november.
Kontrollører var blant de føderale ansatte som måtte fortsette å jobbe uten lønn gjennom nedleggelsen, og manglet to fulle lønnsslipper.
President Donald Trump tok til sosiale medier under nedleggelsen for å presse kontrollørene til å «komme tilbake til jobb, NÅ!!!» Han ba om en bonus på 10 000 dollar for de som ble på jobben og foreslo lønn for de som ikke har gjort det.
En uke etter at nedleggelsen ble avsluttet, kunngjorde FAA at bare 776 kontroller og teknikere med perfekt oppmøte under nedleggelsen ville motta bonuser, og utelate nesten 20 000 andre arbeidere.
Onsdag sendte senator Tammy Duckworth, rangerende medlem av Senatets underkomité for luftfart, rom og innovasjon, et brev til Duffy der han krevde at han også skulle tildele bonuser til de gjenværende FAA-arbeiderne.
«Det er feil å straffe disse føderale ansatte økonomisk for ansvarlig håndtering av livshendelser utenfor deres kontroll mens de jobber uten lønn,» sa hun.
Duffy svarte ikke umiddelbart på brevet onsdag, men da han ble spurt om bonusene forrige uke på en pressekonferanse i forkant av Thanksgiving-reiseperioden, sa Duffy at både han og sjefen for FAA anerkjenner «noen av de vanskelige omstendighetene våre kontrollører gikk gjennom» under nedleggelsen. Men Duffy sa at en avskjæring på bonusene var nødvendig.
«Hvis du fikk 100 % på testen din, får du klistremerket som er et klistremerke som skraper og snuser,» sa Duffy og la til at alle kontrollerene og teknikerne som ble tvunget til å jobbe ubetalt ville få full tilbakebetaling.
