Et par demokratiske lovgivere krever at finansdepartementet reverserer en dispensasjon som lar India kjøpe russisk olje – og hevder at flyttingen gir «materiell fordel for fienden» midt i rapporter om at Kreml hjelper Iran.
I et brev sendt mandag til finansminister Scott Bessent, sprengte representanten Sam Liccardo (D-Calif.) og senator Ruben Gallego (D-Ariz.) Trump-administrasjonen for forrige uke å utstede en 30-dagers dispensasjon som tillot India å midlertidig gjenoppta kjøp av russisk olje.
«Din nylige beslutning om å gi en 30-dagers dispensasjon er farlig, selvødeleggende og uforsvarlig,» skrev Liccardo og Gallego i brevet, ifølge CNBC. «Denne fraskrivelsen utgjør en uforklarlig handling til materiell fordel for fienden.»
Den midlertidige fraskrivelsen er en kraftig reversering fra den amerikanske regjeringens tidligere holdning, som så at den kort la en 25% toll på India som straff for å kjøpe energi fra Moskva – men myndighetene hevdet at unntaket var nødvendig ettersom Hormuzstredet-krisen forstyrrer globale oljeforsyninger.
Iran har avskåret tilgangen til den livsviktige maritime ruten, som transporterer 20 % av verdens oljeforsyning – noe som sender oljeprisen til over 100 dollar fatet og nasjonale gjennomsnittlige bensinpriser til 3,48 dollar per gallon på mandag, ifølge AAA.
Bessent sa at den midlertidige fraskrivelsen ikke ville gi «betydelige» fordeler for Russland, men ville i stedet bidra til å stabilisere oljeprisene ettersom Teheran har flaskehalser for den viktigste vannveien.
«Dette bevisst kortsiktige tiltaket vil ikke gi betydelig økonomisk fordel for den russiske regjeringen ettersom den kun godkjenner transaksjoner som involverer olje som allerede er strandet på havet,» sa han i et innlegg på X forrige uke.
Den russiske regjeringen genererer mesteparten av energiinntektene sine fra skatter pålagt olje når den først utvinnes fra bakken, ikke når den leveres til kjøpere, sa en kilde som er kjent med situasjonen til The Post.
Treasury Department, Liccardo og Gallego svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsler om kommentar.
Etter at USA utstedte den midlertidige dispensasjonen, bekreftet Irans utenriksminister at Russland har hjulpet Teheran i «mange forskjellige retninger» i krigen med USA og Israel – bare dager etter spekulasjoner om at Moskva videreformidlet etterretning om plasseringen av amerikanske styrker.
Gallego og Liccardo sprengte den midlertidige opphevelsen av sanksjonene, og hevdet at det belønner Russland økonomisk, selv om det hjelper Iran med å målrette amerikanske tropper i hele Midtøsten.
«I stedet for å utføre den nødvendige beredskapsplanleggingen som vil holde India og andre allierte forsynt med alternative kilder, har administrasjonens ulykkelige tilnærming tillatt Russland og andre motstandere å tjene på oljereserver som tidligere var begrenset av sanksjoner, og støttet russiske forsøk på å skade amerikanske tropper og hindre amerikansk etterretning,» skrev lovgiverne i brevet.
«Ved å gi denne dispensasjonen har du signalisert at USA vil belønne angrep på troppene våre, ikke avskrekke dem.»
Økningen i oljeprisen – som kortvarig toppet 120 dollar tidligere mandag – kommer mindre enn åtte måneder før 2026-mellomperioden og kan true GOPs forsøk på å ta tak i rimelighetsproblemer blant amerikanere.
Trump lovet å lette inflasjonen under kampanjen, inkludert priser på bensinpumper, men hans godkjenningsvurderinger på økonomien har gått ned ettersom prisene forblir høye og kombinasjonen av tollsatser og konflikten i Iran gir økonomisk angst.
Liccardo og Gallego – som er medlemmer av henholdsvis House Financial Services Committee og Senatets Banking Committee – hevdet at krigen i Iran bare vil forverre rimelighetskrisen.
«En langvarig konflikt med Iran og bredere militære operasjoner i hele Midtøsten vil bare forsterke energikostnadskrisen, belaste amerikanerne til å betale mer ved pumpen, og forverre rimelighetskrisen som står overfor for mange amerikanere,» skrev de.
Energiminister Chris Wright har forsvart det midlertidige unntaket for russisk oljesalg, og hevdet at det midlertidig kan lette prispresset og avlede oljeforsendelser til Kina.
«Vi hjelper ikke Russland ved bare å fremskynde salget av oljen deres for å stoppe økningen i energiprisene og holde europeiske og asiatiske raffinerier i olje,» sa Wright til CBS’ «Face the Nation» søndag.
«Vi gjør bare pragmatiske ting for å komme oss gjennom en kort periode som vil bringe inn en tid med enda lavere energipriser.»
På rapporter om at Russland har delt etterretning med Iran, sa Wright at regjeringen ikke vet «om det er sant eller ikke», selv om han la til at «Russland er en ekspert på å skape problemer rundt om i verden».
Selv om økonomer har advart om at energisjokk har en tendens til å spre seg over forbrukerprisene under langvarige konflikter, lovet Wright at gassprisene vil falle under $3 per gallon «igjen før altfor lenge» under en opptreden på CNNs «State of the Union» søndag.
