Det er velkjent at ultraprosessert mat (UPF) ikke er bra for den generelle helsen – men ny forskning har avdekket ytterligere bevis på at denne dietten kan påvirke hjernen negativt.
Studien, publisert i tidsskriftet Alzheimers and Dementia av Alzheimers Association, avslørte at UPF-er er knyttet til mer enn 30 ugunstige helseutfall, inkludert flere demensrisikofaktorer, som hjerte- og karsykdommer, type 2 diabetes og fedme.
Forskere fra Australias Monash University analyserte mer enn 2000 demensfrie australske voksne mellom 40 og 70 år, og sammenlignet diettene deres med kognitiv funksjon.
De fant at hver 10 % økning i UPF-inntak var assosiert med lavere oppmerksomhetsscore og høyere demensrisiko, uavhengig av om de voksne vanligvis fulgte et sunt kosthold, som middelhavsdietten.
Det ble ikke funnet noen signifikant sammenheng mellom UPF-forbruk og minne.
Ved å identifisere matforedling som en bidragsyter til dårligere kognisjon, «støtter studien behovet for å avgrense kostholdsretningslinjene,» konkluderte forskerne.
Siden dataene var selvrapportert, kan dette utgjøre en begrensning for styrken til funnene, bemerket teamet.
I et intervju med Fox News Digital diskuterte Dr. Daniel Amen, en California-basert psykiater og grunnlegger av Amen Clinics, hvordan kosthold har en «kraftig innvirkning» på hjernen.
«Hjernen din er et energihungrig organ,» sa han. «Den bruker omtrent 20% av kaloriene du forbruker, så kvaliteten på disse kaloriene betyr noe.»
Mat er enten «medisin eller gift», ifølge legen, som kalte ut ultrabearbeidet mat som pakket snacks, brus og ferdige måltider som har en tendens til å være høyere i sukker, usunt fett, tilsetningsstoffer og ingredienser av lav kvalitet.
Disse matvarene kan fremme betennelse, insulinresistens, dårlig blodstrøm og oksidativt stress, som alle er «dårlige for hjernen», ifølge Amen.
Hjerneeksperten bemerket at studien avslørte at til og med en 10% økning i ultrabehandlet matinntak – tilsvarende omtrent en pakke chips per dag – var knyttet til et «målbart fall i oppmerksomhet, selv når folk hadde et ellers sunt kosthold.»
«Oppmerksomhet er inngangsporten til læring, hukommelse, beslutningstaking og problemløsning,» sa Amen. «Hvis du ikke kan fokusere, kan du ikke kode informasjon fullstendig.»
Den «store takeawayen», ifølge legen, er å «elske mat som elsker deg tilbake.»
«Du kan elske smaken av chips, kjeks og godteri, men de elsker ikke deg (eller hjernen din) tilbake,» sa han. «Ultrabearbeidet mat kan hevde å være sukkerfri, lavkarbo eller ketovennlig, men forskere bemerket at ultraprosessering kan ødelegge den naturlige strukturen til mat – og kan introdusere tilsetningsstoffer eller prosesskjemikalier som kan påvirke kognisjon.»
Amen foreslår å holde seg til ekte mat som vokser på planter eller dyr, i stedet for mat «laget i planter.»
«Bygg måltider rundt fargerike grønnsaker og frukt, rent protein, sunt fett, nøtter, frø og fiberrike karbohydrater,» anbefalte han. «Start med å erstatte en ultrabehandlet mat per dag med et hjernesunt alternativ.»
Det kan bety å bytte ut chips med nøtter, brus med vann eller usøtet grønn te, og pakket godteri med bær. «Små valg som gjøres konsekvent kan endre hjernen din og livet ditt,» understreket legen.
Ettersom UPF-er har vist seg å forverre flere demensrisikofaktorer, understreket Amen at personer med risiko for kognitiv svikt bør «ta alvorlig forebygging så tidlig som mulig.»
«Hvis du har en familiehistorie med demens, hukommelsesbekymringer, diabetes, høyt blodtrykk eller vektproblemer, er ikke kostholdet ditt et sideproblem – det er en primær hjernehelseintervensjon,» sa Amen.
«Husk at du ikke sitter fast med hjernen du har. Du kan gjøre det bedre, og det starter med neste bit.»
Fox News Digital kontaktet studieforskerne for kommentar.
