Det republikanske senatets primærvalg i Georgia vil bli avgjort i en avrenning neste måned etter at ingen kandidater sikret flertall av stemmene tirsdag, og etterlater den sittende senatoren Jon Ossoff (D-Ga.) uten en formell utfordrer litt lenger.
Rep. Mike Collins (R-Ga.), som ledet an med omtrent 41 % av stemmene, og tidligere fotballtrener ved University of Tennessee Derek Dooley, som fikk 30 % oppslutning, var de to beste stemmemottakerne og vil kjempe om nominasjonen i avrenningen 16. juni.
Rep. Buddy Carter (R-Ga.) var den odde mannen ut, og endte på tredjeplass med 25 % av stemmene, med omtrent tre fjerdedeler av stemmesedlene talt tirsdag kveld.
Enten Collins eller Dooley tar imot sittende Ossoff (D-Ga.) i november.
Ossoff blir sett på som en av de mest sårbare demokratiske senatorene av republikanerne, som håper å utvide sitt 53-47 senatflertal i høstens mellomperiode.
Collins presenterte seg selv som den beste kandidaten til å bli rød i Georgia i november på grunn av sin påviste merittliste.
«Du slår ikke Jon Ossoff uten rekord. Du vinner ved å ha resultater. Jeg har vist at du kan dra til Washington og sette georgiere først,» sa Collins på seiersfesten.
Dooley, som trente i 30 år, feiret sin outsiderstatus på valgfesten.
«De regnet oss ut. De sa at Mike Collins hadde dette løpet i bagasjen. … Vi beviste at de tok feil i kveld, og vi fikk alt momentum,» jublet Dooley.
«Å slå Jon Ossoff kommer ikke til å bli gjort av en annen DC-politiker,» sa Dooley
Pre-primær meningsmåling viste at Ossoff løp knapt foran alle tre republikanske kandidatene.
President Trump ga ingen støtte i konkurransen, og den tidsbegrensede republikanske guvernøren Brian Kemp – som avviste overture for å stille opp mot Ossoff selv – kastet sin støtte bak Dooley, en familievenn og sønn av den legendariske University of Georgia-trener Vince Dooley.
«Målet mitt her er å vinne senatet vårt,» sa Kemp på et Dooley-kampanjearrangement forrige uke. «Vi trenger en politisk outsider for å gjøre det.»
«Som fotballtrener i 30 år, kan jeg se disse ‘meg først’ gutta en kilometer unna, og vi må bli kvitt dem,» sa Dooley i sin første kampanjeannonse for løpet. «Og som din senator, vil jeg aldri glemme at du er sjefen. Og de trenger ansvarlighet: tidsbegrensninger, forby aksjehandel, få slutt på disse regjeringsstansene.
«Og der oppe skal jeg jobbe med president Trump, men for deg,» lovet 57-åringen.
I mellomtiden jockeyet Collins og Carter for å posisjonere seg som de mest MAGA-tilpassede kandidatene fra Capitol Hill.
«Georgia trenger den rette republikaneren til å ta på seg Jon Ossoff. Noen som har levert, har den konservative rekorden til å bevise det, og som hadde president Trumps tilbake når det betydde mest,» skrev Collins, 58, på X forrige uke. «Send denne lastebilføreren til det amerikanske senatet, så skal jeg levere.»
Collins, kalt «Memer of Congress» for sin produktive og kreative bruk av sin offisielle X-konto, har fremhevet sitt arbeid med å slå ned på kriminelle migranter og syntetiske opioider via henholdsvis Laken Riley Act og TRANQ Act, og uttrykt støtte for Trumps omfattende lov om valgintegritet, SAVE America Act.
Carter, som har sittet i Kongressen siden 2015, slo Collins på kampanjesporet etter en etterforskning av Husets etiske komité for å finne ut om han misbrukte skattebetalernes midler ved å ansette kjæresten til hans tidligere stabssjef, nå hans kampanjerådgiver, for arbeid som kvinnen angivelig ikke utførte.
«Hvis skattebetalerne ikke kan stole på at du forvalter pengene deres, hvordan kan de stole på at du er en amerikansk senator?» Carter, 68, spurte Collins under en nylig debatt.
Georgia-velgere har ikke valgt en republikaner til Senatet siden 2016, da avdøde Johnny Isakson beseiret demokraten Jim Barksdale.
Trump vant Peach State med 2,2 prosentpoeng i 2024, etter å ha tapt den til Joe Biden med bare 0,2 prosentpoeng fire år tidligere.
Med Post ledninger
