En demokratisk lovgiver får tilbakeslag etter å ha sagt at hun snakket med utenlandske ambassadører om å få olje til Cuba til tross for amerikanske sanksjoner, og forsvarte oppsøket som «bokstavelig talt vår rett og ansvar».
Rep. Pramila Jayapal, D-Wash., kom med uttalelsene under en nylig briefing i Seattle etter en kongressdelegasjonsreise til Cuba, hvor hun diskuterte øyas forverrede drivstoffmangel og USAs politikk overfor kommunistregimet.
«Jeg var i samtaler med ambassadørene fra Mexico og noen andre steder … prøver å finne ut hvordan jeg kan få olje der,» sa Jayapal under orienteringen, og kalte situasjonen på øya «en krise hinsides fantasi.»
Jayapal sa at arrangementet var en del av en bredere orientering om den humanitære situasjonen på Cuba etter hennes nylige besøk.
«Som mange av dere vet, reiste jeg til Cuba som del av en kongressdelegasjon forrige måned,» sa hun. «Det er en del av rollen min å se hvordan USAs utenrikspolitikk faktisk påvirker folket i landene der den politikken blir implementert.»
Hun sa at hun møtte Cubas president Miguel Díaz-Canel, høytstående myndighetspersoner, politiske dissidenter, sivilsamfunnsgrupper og utenlandske diplomater under reisen.
Video av kommentarene sirkulerte bredt på X, der brukere kritiserte den progressive lovgiverens kommentarer og reiste juridiske bekymringer.
Konservative beretninger forsterket klippet, inkludert End Wokeness, som hevdet at hun «konspirerte mot USA» og antydet at handlingene hennes kunne utgjøre en føderal forbrytelse.
Libs fra TikTok skrev at hennes handlinger «virker litt som forræderi for meg.»
Brukere av sosiale medier pekte også på potensielle juridiske implikasjoner. «Forræder. Hun burde bli tiltalt,» skrev utøvende produsent av «The Charlie Kirk Show» Andrew Kolvet på X.
Disse påstandene er politiske kommentarer og har ikke blitt bekreftet uavhengig, og ingen etterforskning eller siktelser har blitt offentliggjort.
Jayapal reagerte på tilbakeslaget i et innlegg på X, og skrev: «Breaking news: Medlemmer av kongressen møter ambassadører fra andre land hver dag. Det er bokstavelig talt vår rett og ansvar.»
Uttalelsene hennes kom da hun skarpt kritiserte amerikanske sanksjoner mot Cuba, og beskrev dem som «økonomisk bombing av infrastrukturen».
«Det er ulovlig. Det er mot loven,» sa hun. «Dette gjør i hovedsak det samme. Det bomber infrastrukturen på Cuba med økonomiske sanksjoner som i hovedsak sikrer at infrastrukturen kollapser.»
Kontroversen har også ført til diskusjon av Logan Act, en sjelden brukt føderal lov som hindrer uautoriserte personer i å forhandle med utenlandske myndigheter i tvister som involverer USA.
Andrew McCarthy, en tidligere føderal aktor, fortalte Fox News Digital at vedtektene aldri har resultert i en domfellelse og har blitt brukt sparsomt i USAs historie.
«Det har aldri vært en domfellelse under det – faktisk har det bare vært to tiltale, den siste for omtrent 174 år siden,» sa McCarthy.
Han la til at enhver potensiell juridisk eksponering ville avhenge av om en lovgiver tok konkrete tiltak som krenket amerikanske sanksjoner.
«Det ville ikke være noen straffesak … med mindre det kan vises at hun tok en handling som krenket, eller bidro til brudd på, sanksjonene,» sa McCarthy.
Han hevdet at tvister om engasjement med utenlandske myndigheter håndteres mer hensiktsmessig gjennom politisk ansvarlighet i stedet for straffelov.
Trump-administrasjonen har tidligere beskrevet den cubanske regjeringen som et nasjonalt sikkerhetsproblem på grunn av dens bånd til motstridende land og aktører, inkludert forhold til Iran og påståtte koblinger til grupper som Hizbollah.
Den cubanske regjeringen har også møtt langvarig kritikk for politisk undertrykkelse og restriksjoner på ytringsfriheten.
Øyas økonomiske forhold har bidratt til en økning i migrasjonen, med hundretusenvis av cubanere som har ankommet USA de siste årene.
Jayapal, som reiste til Cuba i april sammen med representant Jonathan Jackson, D-Ill., har hevdet at USAs politikk forverrer forholdene for sivile på øya, samtidig som han erkjenner bekymringer med den cubanske regjeringen.
«Jeg har også kritikk av den cubanske regjeringen … I møtene våre har jeg alltid tatt det opp,» sa hun, og refererte til spørsmål inkludert politiske fanger og grenser for dissens.
«Den cubanske regjeringen har sendt mange signaler om at dette er et nytt øyeblikk for landet,» sa Jayapal i en uttalelse etter reisen, og la til at amerikanske restriksjoner på drivstoff utgjør «grusom kollektiv straff.»
Hun har bedt om å oppheve den amerikanske embargoen og fjerne Cuba fra listen over statens sponsor av terrorisme, samtidig som hun støtter lovgivning for å blokkere potensielle amerikanske militæraksjoner mot landet.
Fox News Digital har kontaktet Jayapals kontor, Det hvite hus og utenriksdepartementet for kommentarer.
