En annen amerikansk vinter-olympier ved Cortina-lekene i Milan 2026 uttaler seg mot operasjoner i USA immigrasjon og tollhåndhevelse (ICE), spesielt de som ble utført i Minnesota.
Den amerikanske curleren Rich Ruohonen tok seg tid under en pressekonferanse til å reflektere over hva som har skjedd i Minneapolis nylig, inkludert skytingen til Renee Good og Alex Pretti av føderale agenter.
Ruohonen, en personskadeadvokat i Bloomington, Minnesota, sa «det som skjer i Minnesota er galt – det er ingen gråtoner.»
«Først av alt vil jeg si at jeg er stolt over å være her for å representere Team USA, og for å representere landet vårt,» innledet Ruohonen sin uttalelse.
«Men vi ville være unnskyldende hvis vi ikke nevnte hva som skjer i Minnesota, og hvilken tøff tid det har vært for alle. Disse tingene skjer rett rundt der vi bor.
«Jeg er en advokat som du vet, og vi har en grunnlov, og den gir oss pressefrihet, ytringsfrihet, beskytter oss mot urimelige ransakinger og beslag, og gjør det til at vi må ha sannsynlige årsaker for å bli trukket over. Det som skjer i Minnesota er galt – det er ingen nyanser av grått. Det er klart.»
Ruohonen har representert USA ved to verdensmesterskap i curling i 2008 og 2018, men dette er hans første gang i OL etter mislykkede prøvekjøringer tidligere.
Han skal bli den eldste amerikaneren noensinne som har deltatt i vinterlekene.
Under sin uttalelse sørget han for å påpeke at mange av lagkameratene hans – seks av 11 for å være nøyaktig – er fra Minnesota.
«Jeg elsker virkelig det som har skjedd der nå med folk som kommer ut, viser kjærligheten, medfølelsen, integriteten og respekten for andre som de ikke kjenner og hjelper dem,» fortsatte han.
«Vi elsker Minnesota for det. Og jeg vil gjøre det klart at vi er her ute, vi elsker landet vårt. Vi spiller for USA, vi spiller for Team USA, og vi spiller for hverandre, og vi spiller for våre venner og familie som har ofret så mye for å komme hit i dag.
«Det endrer ikke noe fordi OL betyr fortreffelighet, respekt, vennskap. Og vi alle, tror jeg, eksemplifiserer det. Vi spiller for folket i Minnesota og folket rundt om i landet som deler de samme verdiene.»
Ruohonen er ikke den første amerikanske representanten som snakker om hva som skjer der hjemme, ettersom skiløperen Hunter Hess fikk flau for de «blandede følelsene» han sa han hadde om å representere landet.
Han trakk tilbakeslag fra president Donald Trump og andre etter å ha kommet med kommentarer til journalister forrige uke.
«Det bringer opp blandede følelser å representere USA akkurat nå, tror jeg. Det er litt vanskelig. Det er åpenbart mye som skjer som jeg ikke er den største fan av, og jeg tror mange mennesker ikke er det,» sa Hess.
«Jeg tror, for meg, er det mer at jeg representerer vennene mine og familien hjemme, menneskene som representerte det før meg, alle tingene jeg mener er bra med USA. Hvis det stemmer overens med mine moralske verdier, føler jeg at jeg representerer det. Bare fordi jeg bærer flagget betyr ikke at jeg representerer alt som skjer i USA.»
Hess gjorde det klart dager senere hva det vil si å representere landet i OL.
«Jeg elsker landet mitt,» skrev han med en amerikansk flagg-emoji. «Det er så mye bra med Amerika, men det er alltid ting som kan bli bedre.
«En av de mange tingene som gjør dette landet så fantastisk er at vi har retten og friheten til å påpeke det. Den beste delen av OL er at det bringer folk sammen, og når så mange av oss er splittet trenger vi det mer enn noen gang. Jeg kan ikke vente med å representere Team USA neste uke når jeg konkurrerer.»
Team USA curling har allerede overgått forventningene til lekene, ettersom Cory Thiesse og Korey Dropkin klarte Italia, de regjerende olympiske mesterne i mixed double, på mandag.
Mens den amerikanske gruppen falt for Sverige i gullspillet, 6-5, kom de unna med sølv, og markerte den sjuende medaljen for USA.
Det er mer curling fremover denne uken, med USA som skal møte Tsjekkia i menns round-robin-økt på onsdag, etterfulgt av kvinnenes første økt mot Sør-Korea på torsdag.
