Den amerikanske løperen Shelby Houlihan kom tilbake til den store scenen etter et mye omdiskutert fireårig dopingforbud og vant en sølvmedalje i de 3000 meterne på verdensmesterskapet i innendørs.
Den amerikanske rekordholderen på 1500 meter og tidligere rekordholder i 5.000 satt ut Paris-OL fordi hun testet positivt etter å ha spist en burrito hun hevdet ble besatt med et ytelsesforbedrende medikament. Den 32 år gamle løperen sa at hun ble oversvømmet av en rekke følelser etter sin andreplass-avslutning lørdag.
«Det har vært en lang reise,» sa Houlihan i et intervju med Letsrun.com. «Jeg er spent på i dag og nå, men også litt å sørge over fortiden. Det har bare vært en skikkelig tøff reise.»
I forkant av olympiske forsøk i 2021 avslørte Houlihan at hun hadde testet positivt for Nandralone og hevdet at det kom fra en besatt svinekjøttburrito hun hadde kjøpt fra en meksikansk matbil. En rekke anke fulgte, men Houlihans argument ble til slutt avvist av voldgiftsretten for idrett.
Houlihans sak delte banen og antidopingverdenen, hovedsakelig fordi mange elementer av den likte «ingen feil» -tilfeller som ofte resulterer i at idrettsutøvere fikk liten eller ingen straff. Houlihan, hvis sak ble tiltalt av International Athletics Integrity Unit, fikk ingen slik mildhet og ble tvunget til å tilbringe fyren i karrieren på sidelinjen.
Etter sin andreplass i Nanjing, Kina, reflekterte hun over reisen som førte til comebacket hennes. Hun sa at det første året hennes ut av sporten var det vanskeligste.
«Å bli vant til å prøve å skape en ny normal,» sa Houlihan. «Å løpe hadde vært en del av livet mitt siden jeg var 5 år, så hvem er jeg uten dette? Jeg visste ikke. (Jeg følte) helt smuldret og prøvde å gjenoppbygge meg.»
Hun sa at «massevis av sinne» kjørte henne den gangen, men hun skjønte at det ikke var noen måte å komme videre på.
Houlihan sa at hun håper at suksessen hennes i verdenene i Kina kan føre til at hun landet en sponsor. Verdensmesterskap i utendørs er i september, da Houlihan kunne forme seg til å være en faktor i 1500 eller 5000.
«Det kom til et punkt hvor jeg var akkurat som,» jeg vil ikke gi opp fordi jeg føler at jeg alltid vil lure på hva som kunne vært, «sa Houlihan. «Og så føler jeg at jeg fortsatt har mer å bevise. Jeg føler at det beste ennå ikke kommer for meg selv, og jeg ville se det gjennom og ikke la noen andre bestemme.»
