LA-brannene fikk den tidligere amerikanske OL-svømmeren Gary Hall Jr. til å føle seg som om han var i en skrekkfilm, da han mistet nesten alt han eier, inkludert hjemmet og 10 OL-medaljer.
«Den var verre enn noen apokalypsefilm du noen gang har sett og 1000 ganger verre,» sa han til Sydney Morning Herald. «Det er kaos i Los Angeles. Vi var omringet av flammer. Glødene regnet over meg da jeg hoppet inn i bilen min. Jeg hadde tid til å ta tak i hunden min og bare et par personlige ting. Det er bare hver person for seg selv. Det er tøft. Det er et stort tap … og alt jeg eier.»
Hall Jr., som vant fem gullmedaljer mens han konkurrerte i OL i 1996, 2000 og 2004, fortalte utsalgsstedet at han snakket på telefon med datteren sin da han la merke til en «røykflue» på baksiden av det leide huset hans i Pacific Palisades-delen av Los Angeles.
Flammer begynte å «brøt ut», eksplosjoner fulgte og «hus begynner å dukke,» sa han.
50-åringen beskrev i detalj hvordan den berømte Sunset Boulevard ble en fullstendig blokk.
Han har siden flyttet for å være sammen med familien sin i San Diego, ifølge en GoFundMe-side satt opp for ham som har samlet inn mer enn $15 000 fra klokken 10 torsdag.
«Folk forlot biler og løp for livet. Politiet ba dem gjøre det, sa Hall Jr. til publikasjonen. «Kjæresten min var fanget i bilen hennes rundt røyk.»
Hall sa at han ikke bare mistet sine 10 OL-medaljer – fem gull, tre sølv og to bronse – men også verdensmesterskapsmedaljene og andre minner fra hans dekorerte karriere.
Hall mistet også svømmebassenget sitt, som han bruker til privat å lære barn å svømme via sitt Sea Monkeys svømmeprogram.
GoFundMe-siden sa at Hall Jr. klarte å samle hunden Puddles, insulin, et maleri av bestefaren og en religiøs gjenstand fra datteren Gigi før han gikk ut.
«Jeg tenkte på medaljene. Jeg hadde ikke tid til å få dem, sa Hall Jr. til Sydney Morning Herald. «Alle vil vite om medaljene brant? Ja, alt brant. Det er noe jeg kan leve uten. Jeg antar at alt bare er ting. Det vil kreve litt hardt arbeid å starte på nytt. Hva kan du gjøre?
«Det vil være en rekke følelser, spesielt når det er på tide å gå tilbake til der huset sto. Jeg skal gå gjennom asken og se om medaljene smelter sammen. Vil jeg kunne finne noe som er verdt å spare? Sannsynligvis ikke. Jeg vet ikke.
«Det er ikke tid til å ta bilder eller videoer når du løper for livet.»
Hall Jr. etablerte seg som en av verdens beste svømmere, ikke bare med sine gullmedaljer, men sine krumspring, som inkluderte hans berømte uttalelser før lekene i 2000, der han sa at Amerika ville «knuse dem (Australia) som gitarer» i 4x100m fristil. relé.
Aussies vant til slutt over andreplassen. Amerikanere.
«Det handler ikke bare om meg. Hjemmet mitt og bedriften min brant ned til grunnen. På tide å starte et nytt kapittel, sa Hall til avisen. «Jeg er heldig som i kaos klarer å opprettholde roen. Vi ble bedt om å løpe for livet.»
