Den amerikanske bobslede-utøveren Charlie Volker, en olympisk spiller fra 2022 og utfordrer til å få laget til neste måneds Milan Cortina Games, har kunngjort sin medisinske pensjonisttilværelse på grunn av problemer med å komme seg etter en hjernerystelse han pådro seg tidligere denne sesongen.
Volker – en tidligere Princeton running back – avslørte sin avgjørelse onsdag, mindre enn to uker før USA Bobsled og Skeleton vil nominere sin OL-liste og mindre enn en måned før starten av Milan Cortina Games.
«Etter å ha pådratt meg en hjernerystelse tidligere denne sesongen, slitt gjennom restitusjonsprosessen og mottatt ytterligere evaluering fra idrettslaget vårt, vil jeg offisielt trekke meg fra bob på dette tidspunktet,» skrev Volker på sosiale medier. «Jeg prøver hele tiden å minne meg selv på at alt skjer av en grunn, men det kommer til å gjøre vondt å ikke være der ute med gutta.»
USA Bobsled bekreftet at Volker – som hjalp piloten Frank Del Duca til et par fjerdeplasser i to- og firemannsturneringene ved fjorårets verdensmesterskap – har bestemt seg for å trekke seg unna.
«Charlie er en eksepsjonell bob-atlet med enestående karakter og profesjonalitet,» sa USA Bobsled og Skeleton-sjef Aron McGuire. «Beslutninger som dette er aldri enkle, spesielt på dette nivået, og jeg berømmer ham for å prioritere hans helse og velvære. Vi er takknemlige for medisinske fagfolk som støtter utvinningen hans. Han vil absolutt bli savnet resten av sesongen, og vi forblir trygge på styrken, dybden og motstandskraften til vårt bobprogram for menn.»
Hjernerystelser er ikke uvanlig i glidesport, der idrettsutøvere er i sleder som kan nå hastigheter over 80 mph.
For bobkjørere er turen nedover den iskalde fjellsjakten nesten aldri jevn, krasj kan være veldig skurrende og presseutøvere som Volker blir ofte rystet mye under de løpeturene som pleier å vare i omtrent ett minutt.
28-åringen hadde ikke konkurrert i et verdenscuprenn denne sesongen. Han kom inn i året og virket som en toppkandidat for et olympisk lagnikk, spesielt etter å ha satt en lagrekord i push-mesterskapet – egentlig starten på konkurransesesongen – i september.
Volker ble sammenkoblet med Hunter Church, som også siden har trukket seg, for OL i Beijing i 2022. Church kjørte til en 10. plass i tomanns og en 27. plass med firemannsplass på disse lekene.
Volker fikk sin eneste verdenscupmedalje tidligere den sesongen, og hjalp Churchs slede til en tredjeplass i et firemannsløp i Winterberg, Tyskland.
