Den australske statsministeren Anthony Albanese møter tilbakeslag på grunn av et mangelfullt svar på et antisemittismespørsmål i følgene av terrorangrepet på Bondi Beach – ettersom forgjengeren hans kritiserte ham for ikke å ha gjort nok for å takle hat og avlede med våpenreform.
I et intervju med ABC Sydney på tirsdag insisterte Albanese på at administrasjonen hans jobbet så hardt som mulig for å utrydde antisemittisme etter påstander om at hans fiaskoer tillot søndagens massakre.
Da ABC Sydney-vert Chris Taylor spurte Albanese om å vedta anbefalingene fra en antisemittismerapport fra 2025 tidligere ville ha reddet liv, gikk Albanese på defensiven.
«Antisemittisme begynte ikke i 2022,» sa statsministeren, med henvisning til året han kom til makten.
«Vi jobber så hardt vi kan. Antisemittisme har tragisk nok eksistert i lang tid,» sa han til avisen.
Albanese insisterte på at kontoret hans hadde tatt ledelsen for å bekjempe hat mot det jødiske samfunnet, med administrasjonen hans som etablerte antisemittismeutsendingens kontor som kom med anbefalingene fra 2025 i utgangspunktet.
Statsministeren har imidlertid gjentatte ganger blitt kritisert for å ha unnlatt å fordømme antisemittisme, inkludert en bølge av anti-israelske protester i Sydney under kjølvannet av terrorangrepet 7. oktober 2023.
Under intervjuet unngikk Albanese også spørsmål om hvordan væpnede menn skjørte rettshåndhevelsens radar til tross for at mistenkte Naveed Akram (24) ble bundet til en dømt ISIS-terrorist som ble tatt i 2019.
«Vel, jeg var tydeligvis ikke statsminister i 2019,» svarte han da han forsvarte den australske sikkerhetsetterretningsorganisasjonens da beslutning om å droppe Akram som en person av interesse å overvåke.
Mens Albanese satset på en strengere våpenreform i Australia, som allerede har noen av de sterkeste våpenlovene i verden, sa tidligere statsminister John Howard at hele saken var ett «stort forsøk på avledning» bort fra Albanese sine feil med å møte utbredt antisemittisme, rapporterte Sydney Morning Herald.
«Hans største fiasko er ikke å gi den moralske ledelsen som en statsminister kan i å fordømme antisemittisme,» sa Howard til journalister tirsdag.
«Det du kan si er at regjeringer og enkeltpersoner kan gjøre mye for å motvirke spredning av fordommer, antisemittisme, hat mot jøder, og jeg tror ikke den nåværende føderale regjeringen og den nåværende statsministeren har gjort nok på det området siden 2023,» la Howard til.
Den tidligere premieren oppfordret Albanese til å akseptere hans feil og erkjenne at regjeringen må gjøre mer for å avvise antisemittisme.
Kritikken ble gjentatt av Nationals-lederen David Littleproud, som har kritisert Albanese’ mangelfulle respons og hans Labour-parti.
«Labour har ignorert signalene som har kommet fra samfunnet, inkludert deres egen spesielle utsending mot antisemittisme, om at det er et voldsproblem mot de som tilhører den jødiske troen,» sa han. «Dette er ikke et våpenproblem, det er et ideologiproblem.»
Selv Queensland LNP-premier David Crisafulli, som støttet det siste fremstøt for reform av våpenlovgivningen, sa at Albaneses fiksering på våpen i stedet for å bekjempe antisemittisme ikke er det riktige svaret på søndagens skyting.
«Det kan ikke være et universalmiddel for å fikse antisemittisme,» sa han til journalister. «Hvis vi stoler på våpenreformer som det eneste vi gjør som svar på dette, så har terroristene en seier.
«Hvis det er den eneste delen av samtalen, seier det onde over det gode,» la Crisafulli til.
