Storbritannias innenriksminister anklaget aktivister for å ha kapret en tragedie for å oppildne til vold etter at politiet ble angrepet i en protest over døden til en tenåring som ble satt i håndjern mens han lå døende mens morderen hans sto i nærheten.
Politiet ble kastet med stoler, bokser, steiner og bluss sent tirsdag av noen av de hundrevis som deltok i en protest i den engelske sørkystbyen Southampton, der Henry Nowak ble drept i desember.
Hans død har utløst debatter om politiarbeid og knivkriminalitet, og har ansporet til påstander fra høyreekstreme aktivister og politikere om at det er partiskhet mot hvite mennesker i rettssystemet.
Innenriksminister Shabana Mahmood sa tirsdag kvelds vold var «fullstendig uakseptabel».
«Nowak-familien ga oss alle i går en kraftig oppfordring om å ikke la Henrys død brukes til å skape ytterligere splittelse, hat eller spenning,» sa hun. «Det kan ikke være noen rettferdiggjørelse for å kapre denne tragedien for å oppildne vold og uorden. De ansvarlige kan forvente å møte lovens fulle kraft.»
Nowaks drapsmann, Vickrum Digwa, som er sikh, hevdet feilaktig at han var offer for et rasistisk overgrep fra 18 år gamle Nowak, som var hvit. Da politifolk ankom, behandlet de først den sårede mannen som en mistenkt, før de la merke til skaden hans og forsøkte å gjenopplive ham.
Digwa, 23, ble dømt for drap og mandag dømt til livsvarig fengsel med en minstetid på 21 år. Dommeren sa at han ikke trodde Nowak hadde sagt noe rasistisk til angriperen sin.
Etter domsavsigelsen ga politiet ut en video som viser offiserer som avskjediget Nowak da han fortalte dem at han hadde blitt knivstukket og gjentatte ganger sa at han ikke kunne puste.
Statsminister Keir Starmer sa at han ble kvalm av videoen, og at det er spørsmål som skal besvares om hvordan «beskyldninger om rasisme informerte beslutningsprosessen i denne saken.»
The Independent Office for Police Conduct, som etterforsker påstander om politiets forseelser, undersøker handlingene til offiserene fra Hampshire og Isle of Wight Constabulary.
Det nasjonale politimesterrådet sa at det vil gjennomgå sin antirasismeveiledning i kjølvannet av drapet.
Etter straffeutmålingen sa offerets far, Mark Nowak, at saken ikke handlet om rasisme eller religion, og at han ønsket at sønnens død skulle føre til tryggere gater og ikke brukes til å skape «ytterligere splittelse, hat eller spenning».
Men Nigel Farage, leder av anti-immigration Reform UK-partiet, sa tirsdag at det var et eksempel på såkalt to-lags politiarbeid – et populært ytre høyre-talepunkt som antyder at etniske minoriteter blir bedre behandlet enn hvite mennesker.
Farage oppfordret folk til å svare på hendelsen med «rent kaldt raseri,» og sa «hvite liv betyr like mye som svarte lever.» X-eier Elon Musk og den britiske høyreekstreme-aktivisten Tommy Robinson har også uttrykt harme over forbrytelsen.
Noen politikere har bedt om at sikher skal få forbud mot å bære seremonielle kniver, kjent som kirpans.
Dommeren sa at Digwa hadde en liten kirpan, men også hadde en 8-tommers sliret sikh-dolk som ble brukt som våpen for å drepe Nowak.
