Paolo Petrecca har trukket seg som sjef for sportsavdelingen til den italienske statskringkasteren RAI, sa selskapet torsdag, to uker etter at hans feilfylte kommentar ved åpningsseremonien for vinter-OL utløste et opprør blant journalistene.
Petrecca, som er nær statsminister Giorgia Melonis Brothers of Italy-parti, møtte omfattende kritikk for sin opptreden og hadde allerede blitt utestengt av RAI fra å kommentere på den avsluttende gallaen 22. februar.
Ved åpningsseremonien forvirret Petrecca stadion som var vert for arrangementet, forvirret en italiensk skuespillerinne for den amerikanske sangeren Mariah Carey og feilidentifiserte presidenten for den internasjonale olympiske komité Kirsty Coventry som datteren til Italias statsoverhode.
Han klarte heller ikke å gjenkjenne to kjente medlemmer av Italias kvinnelige volleyballag som deltok i fakkelstafetten.
Han kom med kommentarer om noen av de nasjonale delegasjonene som ble mye kritisert, inkludert å si at spanske idrettsutøvere var «alltid veldig varme» og at mange kinesiske idrettsutøvere «naturligvis … har telefoner i hendene.»
Petrecca har ikke snakket offentlig siden hendelsen. RAI-ledelsen har heller ikke svart på striden.
SPØRSMÅL STØTTE OM REGJERINGENS VEIING OVER RAI
Fagforeningen som representerer RAI-journalister, Usigrai, sa at kommentaren hans hadde gitt «et alvorlig slag» for selskapets troverdighet og kalte i forrige uke en endagsstreik for alle journalister.
RAI sportsjournalister hadde kunngjort at de ville holde en tredagers streik når lekene var over.
Bråket overskygget RAIs olympiske dekning, og forsterket langvarige spenninger over retningen til allmennkringkasteren siden Melonis koalisjon tiltrådte i 2022.
Opposisjonspartier har omdøpt nettverket til «TeleMeloni», og anklaget regjeringen for å ha fylt det med underkvalifiserte lojalister.
«Petrecca er emblemet til ‘Telemeloni’ og på måten regjeringen har favorisert politisk troskap fremfor fortjeneste,» sa Stefano Graziano, en lovgiver for det demokratiske opposisjonspartiet, som sitter i RAIs tilsynskomité.
«Denne tilnærmingen har til slutt svekket autoriteten til RAIs journalistikk og, mer generelt, til hele systemet.»
Regjeringsministre har avvist kritikk av deres håndtering av RAI, og sa at kringkasteren hadde vært dominert i årevis av sentrum-venstre-utnevnte, som nå var sinte over å måtte gi fra seg kontrollen.
RAI er landets største medieorganisasjon og driver nasjonale TV, radio og digitale nyhetstjenester.
