Christina Rincon hadde fått Botox i et tiår da hun kom over skrekkhistorier om potensielle risikoer, inkludert muskelatrofi og botulisme.
«Det skremte meg på en måte,» sa 42-åringen til The Post. «Jeg tenkte at jeg nok burde ta en pause en stund.»
På jakt etter et alternativ henvendte hun seg til Moon Rabbit Acupuncture i Chicago – selv om hun ikke var sikker på at det ville hjelpe til med å jevne ut rynkene hennes.
«Jeg gikk inn og tenkte at jeg knapt kom til å se noen resultater,» sa Rincon, en privat formuerådgiver.
«Jeg hadde faktisk planlagt en Botox-time noen måneder ut for mine ‘ellever’ fordi jeg trodde det ikke var noen måte akupunktur kom til å fikse dem,» fortsatte hun. «Jeg avlyste det.»
Rincon er ikke den eneste skjønnhetsfantasten som vender seg til ansiktsforyngelseakupunktur, et naturlig alternativ som lover yngre, glattere og sunnere hud uten kjemikalier eller frosne panner.
Akupunktur – den eldgamle kinesiske praksisen med å sette inn hårtynne nåler i strategiske punkter på kroppen – har blitt brukt til å behandle alt fra kroniske smerter og menstruasjonssmerter til angst og infertilitet.
Siden hun åpnet praksisen for fem år siden, har Gudrun Snyder, som eier Moon Rabbit Acupuncture, sett en jevn økning i folk som bruker den for å forbedre hudens helse og utseende – en trend hun sa har økt de siste månedene.
«Det jeg hører mye fra folk er at de ønsker å unngå Botox,» sa hun, og la merke til at mange kommer til henne med bekymringer om smilelinjer, kråketær og «ellever» mellom øynene. «De leter etter en skånsom måte å behandle dem på, enten forebyggende eller tilbakevirkende.»
Du kan ikke skynde deg med utstråling
I New York sa Dr. Brittany Schneider, en autorisert akupunktør og urtelege ved ORA, at hun ser den samme trenden.
«Det er mange mennesker som har kommet inn som ikke ønsker å få så mye Botox eller så ofte,» sa hun.
Akupunktur, forklarte hun, virker på flere nivåer for å forbedre utseendet til fine linjer og rynker. Nålene skaper bittesmå mikrosår i huden, stimulerer kollagen- og elastinproduksjonen samtidig som de utløser kroppens naturlige helbredende respons.
Det øker også blod- og lymfestrømmen, og leverer mer oksygen og næringsstoffer til hudcellene.
«La oss si at du er på en krasjdiett. For meg er det som Botox,» forklarte Snyder, en lege i østasiatisk akupunktur. «Du vil ha en rask løsning, men det er ikke bærekraftig og det kommer ikke til å skape langvarig endring.
«Hvis du starter kosmetisk akupunktur tidlig, er det som et sunt, vakkert, velbalansert kosthold. Over tid, kumulativt, vil det gi deg et bedre resultat.»
Mange utøvere kombinerer også ansiktsakupunktur med behandlinger for hele kroppen for å adressere underliggende ubalanser som kan bidra til aldring og andre helseproblemer, og etterlater huden næret, strålende og ungdommelig.
Fungerer ansiktsforyngelseakupunktur? Posten tester det ut
Nysgjerrig på om det virkelig virker, prøvde jeg en av ORAs behandlinger selv. Som 25-åring har jeg nylig begynt å legge merke til mine første irriterende rynker, spesielt over pannen og mellom øyenbrynene mine.
Deres 65-minutters økt koster $250 og er ikke dekket av forsikring, selv om den er FSA- og HSA-kvalifisert.
Avtalen min begynte med en konsultasjon om helse- og velværemålene mine før jeg slo meg ned på et oppvarmet massasjebord. Snart begynte Schneider å sette inn fine nåler fra topp til tå – de fleste av dem kjente jeg knapt.
Nålene holdt seg på plass i omtrent 30 minutter mens et guidet meditasjonsspor oppmuntret meg til å ta dype, sakte pust, og lulle meg inn i en halvsøvnende tilstand. Ovenfor badet et rødt lys rommet i en varm glød, et signaturtrekk ved ORA-metoden.
«Med akupunkturen alene stimulerer vi kollagen, chi, blod og andre næringsstoffer til ansiktet, men det røde lyset kommer til å trykke inn i kroppen på cellenivå,» forklarte Schneider.
«Det kommer også til å hjelpe med betennelse i hele kroppen, blodsirkulasjonen og nervesystemet vårt, og tar oss fra fly- eller kampmodus til en hvile- og fordøyelsestilstand.»
«Når jeg ser meg i speilet og hever øyenbrynene, er ikke rynkene like sprø. Jeg har fortsatt all bevegelse i ansiktet, men det er bare litt avslappet.»
Christina Rincon
Og hvile gjorde jeg. Jeg ville knapt åpne øynene da Schneider kom tilbake for å fjerne nålene.
Når jeg så i speilet etterpå, hadde de fine linjene mine ikke forsvunnet – men jeg så uthvilt ut og følte meg fantastisk.
«Det tar tid,» beroliget Schneider meg.
For Rincon tok det noen behandlinger før resultatene virkelig festet seg.
Moon Rabbit anbefaler å starte med en serie på 10 økter, en eller to ganger i uken, etterfulgt av månedlige vedlikeholdsavtaler, selv om tidspunktet varierer for hver person.
Klinikken sier at dette kan jevne ut fine linjer, fastere huden, behandle akne og roe betennelser. En 50-minutters økt koster $205 og inkluderer valg av ansiktsrulling, gua sha eller cupping sammen med akupunktur.
Etter den første behandlingen la Rincon merke til at huden hennes føltes glatt og stram – et resultat som Snyder kaller «acu-glow».
«Umiddelbart vil du se ut som om du har hatt den beste nattsøvnen du har hatt,» sa hun. «Men det kommer ikke til å bli en drastisk endring.»
Omtrent 48 timer senere så Rincon de tidlige effektene avta, men hun fortsatte med det ukentlig. Ved hennes fjerde økt satt endringene fast.
«Nå varer gløden i stedet for å falme,» sa hun – og i motsetning til med Botox, har Rincon fortsatt full ansiktsbevegelse.
«Når jeg ser meg i speilet og hever øyenbrynene, er ikke rynkene like gale,» sa hun. «Jeg har fortsatt all bevegelse i ansiktet, men det er bare litt avslappet.»
Det beste fra begge verdener
The Posts velværeredaktør, Carly Stern – en selverklært Botox-elsker – testet også den naturlige ruten med WTHNs Acupuncture Facial Treatment, kalt en «naturlig glød» som stimulerer kollagen og elastin, øker sirkulasjonen og styrker ansiktsmusklene.
Den timelange behandlingen inkluderer akupunktur, gua sha og LED-lysterapi for $195 per pop (eller $155 for førstegangsbrukere) og er HSA/FSA-kvalifisert.
«Jeg vil definitivt si at det var mye, mye, mye mer behagelig enn å få Botox,» sa Stern. «Botox gjør vondt. Dette føles deilig og avslappende, og jeg sovnet nesten.»
Selv om hun ikke la merke til dramatiske resultater etter sitt første besøk, bemerket hun at «vitenskapen er ganske bra» at konsekvente behandlinger kan gjøre en forskjell.
«Men selv om jeg går tilbake … tar du ikke bort Botoxen min,» la hun til med en latter.
Heldigvis trenger Botox-tilhengere ikke velge den ene fremfor den andre.
«Hvis folk vil komme inn som har botox, venter vi bare to uker slik at det har tid til å ordne seg,» sa Schneider. «Da kan akupunkturen faktisk forbedre disse resultatene ved å forlenge dem.»
Tross alt varer effekten av en standard Botox-behandling vanligvis bare tre eller fire måneder.
«Jeg er en stor tro på integrasjonen av både østlig og vestlig medisin,» sa Schneider. «Når vi bruker dem sammen, er det her healing virkelig begynner.»
