WASHINGTON – Det er en bemanningskrise ved landets nordlige grense som har redusert tjenestemenns evne til å overvåke ulovlige kryssinger og vekket bekymring for US Customs and Border Patrols effektivitet, fant en regjeringsrapport.
CBP har ikke nådd sine bemanningsmål når det gjelder å beskytte de nesten 4000 mil med land- og maritime grenser mellom USA og Canada, ifølge en rapport fra Government Accountability Office utgitt forrige uke, til tross for byråets nylige ansettelsesvekst.
Og den «reduserte agentbemanningen har påvirket driften.»
US Border Patrol presset tilbake og sa at den har flere ansatte om bord enn den har hatt de siste fire årene, og at den fortsetter å ansette nye agenter.
«Rekrutterere fortsetter å jobbe hardt for å nå målet på 25 000 agenter ved hjelp av ansettelses- og beholdeinsentiver,» sa Tammy Melvin, en talsperson for US Customs and Border Protection, til The Post.
Rapporten fant imidlertid andre feil, inkludert mangel på ressurser og feil i kaldt vær på visst utstyr, som alle utfordret patrulje- og overvåkingsinnsatsen.
New Yorks Buffalo-sektor, som har seks grensestasjoner og er ansvarlig for grensen mellom New York og Canada, sliter med å ha utstyret og fasilitetene den trenger for å behandle migrantene de fanger.
Grenseagenter fra Buffalo-sektoren fortalte GAO-inspektører at en av sektorens seks stasjoner ikke har en utpekt behandlingsplass og bruker kjøkkenområdet til å behandle migranter.
I tillegg har ikke tjenestemenn pålitelig radar for å oppdage fartøyer som krysser Lake Ontario og mangler egnede måter å identifisere fartøyer som prøver å komme inn i USA via vannveier.
En del av skylden for mangelen ligger på den travle sørgrensen.
«Obligatoriske midlertidige oppdrag til sørvestgrensen» var årsaken til en del av personalmangelen, fant rapporten. Totalt sett var bemanningsnivået langs den nordlige grensen 78 % ved utgangen av regnskapsåret 2024, sammenlignet med 90 % langs den sørvestlige grensen, fant rapporten.
Men det er andre faktorer som spiller inn, inkludert utsendelse av agenter til det indre av landet som en del av Trump-administrasjonens press for å fjerne illegale fra landet.
En tidligere agent fortalte The Post at 80 % av agentene er tildelt den 1951 mil lange grensen mellom USA og Mexico, mens 20 % er tildelt den nordlige grensen.
Og trafikken langs den nordlige ruten inn til landet har vokst.
I 2023 pågrep CBP-agenter nesten 190 000 personer som forsøkte å krysse fra Canada til USA. Det er nesten sju ganger flere enn i 2021, viser statlig statistikk.
Selv om agenter derimot møtte nesten 2,5 millioner individer på den sørlige grensen i 2023.
Byrået har forsøkt å løse bemanningsproblemet. I 2024 startet det et initiativ for å plassere nyansatte agenter direkte inn i nordlige grensestasjoner. Før dette var nyansatte agenter kun stasjonert på sørvestgrensen.
Grensepatruljen sa at den sender agenter dit de trengs.
«USBP distribuerer ressursene sine basert på operasjonelle behov. Disse behovene bestemmes av aktivitetsnivåer og etterretningsanalyse. Amerikanerne kan føle seg trygge på at grensepatruljen jobber iherdig for å sikre alle grensene våre; og vi vil ikke stoppe før de har den sikkerheten og sikkerheten de fortjener,» sa Melvin.
Den nordlige grensen av landet har lenge slitt med å få like mye oppmerksomhet, bemanning og finansiering som den sørlige grensen.
Lovgivere i New York har presset på for handling.
Rep. Tim Kennedy, demokraten som representerer Buffalo, har foreslått lovgivning som vil kreve at CBP ansetter minst 1000 nye grenseoffiserer hvert år, pluss en ny offiser for hver agent som forlater styrken. Og avtroppende representant Elise Stefanik, en republikaner, har forkjempet lovgivning for å levere flere ressurser til nord.
Men å patruljere den massive nordlige grensen – som inkluderer skog, ulendt terreng, dårlig vær og mange vannveier – krever mer enn menneskekropper.
Overvåkingsteknologi – som kameraer, radarplasser og sensorer – har blitt et sentralt verktøy i byråets arbeid med å sikre grensen.
CBP har imidlertid ikke ansatt nok spesialister til å gjennomgå alle opptakene og dataene som kommer inn fra feedene. Bare 77 % av åpningene for overvåkingsspesialister ble fylt ved slutten av regnskapsåret 2024.
«Bemanningsgraden for denne nøkkelposisjonen langs den nordlige grensen har vært under målet, og byrået har ikke en plan med strategier for å møte bemanningsgapet. Å utvikle en slik plan vil kunne hjelpe Grensepatruljen bedre å ivareta sitt ansvar for å sikre nordgrensen,» heter det i rapporten.
Homeland Security Department, som huser CBP, sa at de ville ha en plan for å ta tak i bemanningsspørsmålene innen 30. april. President Trumps One Big Beautiful Bill Act ga CBP mer enn 2 milliarder dollar for å rekruttere og beholde agenter.
Totalt sett øker pågripelsene av ulovlige migranter i nord takket være massive aksjoner i Minnesota og Vermont. Men i Buffalo er bekymringene ned 31 %, og de har sunket i fire andre sektorer langs grensen til Canada.
En lovgiver i Minnesota fortalte The Post at nedslaget mot den sørlige grensen førte til økte kryssinger på nordsiden.
«I årevis har jeg advart om at vår nordlige grense er en av våre mest ubemerkede nasjonale sikkerhetssårbarheter,» representant Peter Stauber, R-Minn., hvis distrikt grenser til Canada, sa.
«Nå som president Trump har stengt den sørlige grensen for ulovlige innvandrere, har kartelllederne og menneskesmuglerne lagt merke til at Minnesota er åpen for ulovlig virksomhet og drar full nytte av vår nordlige grense for å komme hit. Jeg håper statslederne våre anerkjenner at inntil de avslutter sin helligdomspolitikk, vil vår nordlige grense være et hotspot for kriminell aktivitet,» la han til.
CBP tilskrev de økte arrestasjonene til det overordnede arbeidet til Homeland Security-agenter.
«Økningen i USBP-pågripelser på steder som Minnesota var i stor grad fra DHS-bølgeoperasjoner som fant sted i staten for å målrette kriminelle ulovlige romvesener,» sa Melvin.
Grenseagenter fortalte regjeringsrevisorer at personalmangelen har resultert i manglende evne til å patruljere visse soner og har ført til økt stress for agentene som er på jobb.
Frykten er at massepensjonering er i horisonten. Mange agenter som kom på jobben i en ansettelsesstigning i 2007, når 50 år, noe som gjør dem kvalifisert for tidlig pensjonering.
