Etter at Eileen Gu sikret seg plass i vinter-OLs store luftfinale lørdag, sa hun at hun var skuffet over at lekearrangørene ikke ville tilby overnatting for å gi henne samme mengde trening som resten av skiløperne i hennes tredje og siste arrangement, halfpipe.
Gu, som vant sølv i slopestyle tidligere i uken, er den eneste kvinnelige freeskiløperen som er påmeldt for alle tre disiplinene – slopestyle, halfpipe og big air.
Big Air-finalen mandag overlapper med den første av tre, tre-timers halfpipe-treningsøkter for det arrangementet som er planlagt senere neste uke.
Den 22 år gamle Gu, et av de største navnene på Milan Cortina Games, fortalte reportere at hun tok kontakt med arrangørene ved International Ski and Snowboard Federation (FIS), som setter tidsplanen.
Hun sa at hun ikke ba om spesiell behandling, bare den samme treningsmengden som alle andre fikk, og hun så til og med etter kompromisser, som å bli med på treningen for snowboardere på halfpipe. FIS fortalte henne at det ikke kunne gjøre en endring for én utøver fordi det ikke ville være rettferdig mot resten.
«Jeg er skuffet over FIS,» sa Gu. «Jeg synes OL bør symbolisere ambisjon, og jeg mener å kunne gjøre noe utover det vanlige bør feires i stedet for å straffes.»
FIS planla tre treningsøkter før kvalifiseringen, sammenlignet med to for et typisk verdenscuparrangement. Talsmann Bruno Sassi sa at «alle anstrengelser har blitt gjort for å legge til rette for best mulig trening» for utøverne.
«Men som vi allerede har sett på disse lekene, for idrettsutøvere som velger å konkurrere i flere disipliner og/eller flere arrangementer, kan konflikter noen ganger være uunngåelige,» sa han.
Tidligere i OL måtte Ester Ledecka velge mellom å forsvare snowboardtittelen sin og delta på favorittskibegivenheten sin, utfor, rundt fem timer unna i Cortina d’Ampezzo.
Hun valgte snowboard (hvor hun ble nummer fem) og gikk i stedet på ski i super-G (hvor hun krasjet og ikke fullførte).
Gu – som er født i USA, men konkurrerer for Kina – har ikke gått på halfpipe siden et verdenscuparrangement i desember.
Hun har ikke konkurrert i big air siden hun vant gullmedaljen i disiplinen for fire år siden i Beijing. Det var en del av hennes tre-medaljer i Kina – noe hun er på vei til å gjenta i Italia.
Big air og slopestyle er egentlig søskenbarn – de store hoppene på big air-banen er ikke ulik de tre store hoppene i slopestyle. Men halfpipe er et annet og farligere foretak. Av Gus 20 verdenscupseire har 15 kommet i det arrangementet.
«Halfpipe er en helt annen begivenhet,» sa Gu. «Det er som sprint og maraton. De løper begge, men de er helt forskjellige idretter.»
Ved siste OL ble Gus slopestyle-konkurranse avsluttet noen timer før halfpipe-treningen begynte. Hun spiste en gressløkpannekake på bunnen av bakken mens hun snirklet seg gjennom intervjuer, og skyndte seg deretter opp heisen igjen for å begynne å trene for den tredje delen av hennes OL-reise.
Denne gangen var Gu nær ved å slippe å bekymre seg for planleggingskonflikten.
Hun falt under sitt andre hopp i big air-kvalifiseringen, og gjorde det siste forsøket til et alt-eller-ingenting-hopp for å komme til finalen. Det lignet på det som skjedde i slopestyle, og akkurat som i slopestyle kom hun gjennom.
«Selv om jeg ikke har gjort det på fire år, vet jeg fortsatt hvordan jeg skal stå på ski,» sa hun. «Jeg kjenner fortsatt kroppen min, og jeg kan fortsatt gjøre flips, og jeg tenker egentlig ikke på en medalje eller noen farge på medaljen.»
Hun tenker imidlertid på timeplanen hennes – som vil være halsbrekkende med eller uten den første halfpipe-treningen.
Etter mandagens big air-finale er halfpipe-kvalifiseringen torsdag. Finalen er lørdag. Det betyr at Gu vil lede den siste av de 25 medaljebegivenhetene som er planlagt i actionsportparken.
«Jeg synes det er virkelig urettferdig. Jeg tror det er å straffe fortreffelighet, for å være helt ærlig med deg,» sa Gu. «Fordi jeg tør å gjøre tre stevner, og dette gjør det helt umulig å trene rettferdig til det tredje stevnet.»
