WASHINGTON – Sen. Bill Cassidy ble nektet en tredje periode av Louisianas republikanske primærvelgere lørdag, da han ble anslått til å bli tredje bak Trump-godkjente representanten Julia Letlow (R-La.) og statskasserer John Fleming.
Med 92 prosent av stemmene inne, ledet Letlow med 44,8 prosent og Fleming ble nummer to med 28,4 prosent, og ble anslått til å være vinnerne av Associated Press – mens Cassidy tok opp baksiden med 24,7 prosent.
Letlow og Fleming vil nå gå videre til en avrenning 27. juni, med Letlow favorisert for å sikre nominasjonen på grunn av president Trumps tilslutning, som han gjentok med et innlegg på Truth Social Friday da han returnerte til Washington fra et todagers toppmøte med Kinas president Xi Jinping.
Etter at valget ble utskrevet, tok Trump en seiersrunde på sosiale medier.
«Bill Cassidy … stemte for å stille meg for riksrett for absurde anklager som var falske da, og nå, er kriminelle gale!» skrev han på Truth Social. «Hans illojalitet til mannen som fikk ham valgt er nå en del av legenden, og det er hyggelig å se at hans politiske karriere er OVER!»
Cassidy, 68, er en av syv republikanske senatorer som stemte for å dømme Trump for oppfordring til opprør etter Capitol-opprøret 6. januar 2021. Med senator Susan Collins (R-Maine) som står overfor en tøff gjenvalgskamp i november, kan dette tallet reduseres til én – Lisa Murkowski fra Alaska – når den 120. kongressen samles 3. januar 2027.
Utover riksrettsavstemningen ba Cassidy også Trump om å droppe valget i 2024 i kjølvannet av tiltalen hans på siktelser for å ha hamstret nasjonale sikkerhetsdokumenter ved Mar-a-Lago, og har hevdet at administrasjonen ikke er pro-life nok.
Trump tok hevn ved å forhåndsgodkjenne Letlow i januar, før hun i det hele tatt erklærte sitt kandidatur, og sikret at Cassidy måtte kjempe for renominasjonen.
President Trump tok ett slag til mot Cassidy kort tid før resultatene ble kjent, og stemplet ham som «illojal» på sosiale medier.
«Senator Bill Cassidy fra Louisiana er en illojal katastrofe. Hele hans tidligere kampanje for Senatet handlet om ‘TRUMP’, hvordan han er med meg hele veien, og så, etter å ha vunnet, snudde han seg og stemte for å TILSIKTE meg for noe som nå har vist seg å være totalt «okser -!» Trump la ut på Truth Social lørdag mens avstemningen pågikk.
House Speaker Mike Johnson (R-La.), den mektigste Pelican Stater i Washington, innrømmet onsdag at kampen med tre hjørner forlot ham i en «vanskelig situasjon,» sa Letlow var «som en søster for meg» og la merke til at Fleming hadde gått foran ham i å representere Louisianas 4. kongressdistrikt.
Cassidy hadde brukt måneder på å prøve å begrave stridsøksen med Trump, og stemte til og med motvillig for å bekrefte Robert F. Kennedy Jr. som sekretær for helse og menneskelige tjenester til tross for at han kom i konflikt med den nominerte over vaksiner.
I mellomtiden har Cassidy og Fleming nådd Letlow over sin tidligere karriere som toppfunksjonær ved University of Louisiana-Monroe, hvor hun beskrev seg selv som en «sterk og progressiv leder» og støttet initiativer for mangfold, rettferdighet og inkludering (DEI).
Cassidys nederlag fortsetter som en sterk måned for Trumps støttespillere etter at fem republikanske parlamentsmedlemmer i Indiana som trosset ham over omfordeling ble slått i primærvalgene.
Den neste testen av Trumps herredømme over GOP er satt til tirsdag, når den liberale representanten Thomas Massie (R-Ky.), møter bonden og tidligere Navy SEAL Ed Gallrein, som støttes av presidenten.
