Den sørkoreanske presidenten Yoon Suk Yeol, som ble stilt for riksrett, lovte i en melding til konservative støttespillere som samlet seg utenfor boligen hans i Seoul å «kjempe til slutten» mot «antistatsstyrker», mens hans juridiske team advarte torsdag om at politifolk som forsøkte å arrestere ham, kunne bli arrestert av presidentens sikkerhetstjeneste eller til og med sivile.
Yoons siste erklæring om trass kom da korrupsjonsetterforskningskontoret for høytstående tjenestemenn forberedte seg på å utføre en forvaringsordre mot ham som ble utstedt av en domstol i Seoul på tirsdag og er gyldig i en uke.
Ordren ble utstedt etter at Yoon unngikk flere forespørsler om å møte til avhør og blokkerte ransakinger på kontoret hans, noe som hindret en etterforskning av om hans timelange krigslovpåleggelse den 3. desember utgjorde opprør.
Oh Dong-woon, anti-korrupsjonsbyråets hovedanklager, har indikert at politistyrker kan bli utplassert hvis Yoons sikkerhetstjeneste motsetter seg fengslingsforsøket, som kan skje allerede torsdag. Men det er fortsatt uklart om Yoon kan bli tvunget til å underkaste seg avhør.
Yoons juridiske team ga ut en uttalelse torsdag hvor de advarte om at ethvert forsøk fra anti-korrupsjonsbyrået på å bruke politienheter for hans internering ville overskride deres juridiske autoritet. Advokatene sa at politifolk kan bli arrestert av enten «presidentens sikkerhetstjeneste eller andre borgere» hvis de prøver å arrestere Yoon. De utdypet ikke påstanden ytterligere.
Sørkoreansk lov tillater enhver å foreta en arrestasjon for å stoppe en aktiv forbrytelse, og kritikere anklaget Yoon for å oppfordre sine støttespillere til å hindre forsøk på å arrestere ham.
I en melding til støttespillere samlet utenfor hans bolig onsdag kveld, sa Yoon at han ville fortsette å kjempe mot anti-statlige styrker som «krenker vår suverenitet» og setter nasjonen i «fare».
Han applauderte støttespillerne sine for deres innsats for å beskytte «liberalt demokrati og konstitusjonell orden» og sa at han så på protestene deres på direkte YouTube-sendinger, ifølge et bilde av meldingen delt av Yoons advokater.
Yoon Kap-keun, presidentens advokat, sendte inn en utfordring til Seoul Western District Court torsdag om å blokkere både forvaringsordren for Yoon Suk Yeol og en relatert ransakingsordre for hans bolig. Advokaten hevdet at begge arrestordrene bryter straffeloven og grunnloven.
Det liberale opposisjonspartiet Democratic Party, som drev den lovgivende avstemningen som siktet Yoon Suk Yeol 14. desember på grunn av innføringen av krigslov, anklaget presidenten for å prøve å mobilisere sine støttespillere til å blokkere hans varetektsfengsling, og ba politimyndighetene om å utføre arrestordren. øyeblikkelig.
Tusenvis av Yoons støttespillere trosset temperaturer under frysepunktet samlet seg i timevis i nærheten av boligen hans på torsdag, midt i en tung polititilstedeværelse, og viftet med sørkoreanske og amerikanske flagg mens de sang: «Ugyldiggjør riksrettssaken!» og «Vi vil beskytte president Yoon Suk Yeol!»
Offiserer fjernet noen demonstranter som la seg på en vei som fører til inngangen til Yoons bolig, men det var ingen umiddelbare rapporter om større sammenstøt.
«Korrupsjonsetterforskningskontoret må arrestere ham umiddelbart, og presidentens sikkerhetstjeneste må samarbeide med den lovlige gjennomføringen av forvaringsordren,» sa Park Chan-dae, demokratenes etasjeleder.
«De bør være klar over at å hindre gjennomføringen av forvaringsordren kan resultere i straff for innblanding i offisielle plikter og medvirkning til opprør,» sa han.
Yoons advokater har hevdet at rettens arrestordre er ugyldig, og hevder at anti-korrupsjonsbyrået mangler juridisk myndighet til å etterforske opprørsanklager. De anklager også retten for å omgå en lov som sier at steder som potensielt er knyttet til militære hemmeligheter ikke kan beslaglegges eller ransakes uten samtykke fra den ansvarlige.
Noen eksperter mener at anti-korrupsjonsbyrået, som leder en felles etterforskning med politi og militære myndigheter, ikke vil risikere å komme i konflikt med Yoons sikkerhetstjeneste, som har sagt at de vil sørge for sikkerhet til Yoon i samsvar med loven. Kontoret kan i stedet utstede en ny innkalling til Yoon om å møte til avhør dersom de ikke er i stand til å gjennomføre forvaringsordren innen 6. januar.
Hvis Yoon blir arrestert, vil antikorrupsjonsbyrået ha 48 timer på seg til å etterforske ham og enten be om en arrestordre for hans formelle arrestasjon eller løslate ham. Yoons forsvarsminister, politisjef og flere øverste militærsjefer har allerede blitt arrestert på grunn av sine roller i krigsloven.
Yoons presidentmakter ble suspendert etter en avstemning i nasjonalforsamlingen for å stille ham riksrett den 14. desember på grunn av hans innføring av krigslov, som bare varte i timer, men som har utløst uker med politisk uro, stanset diplomati på høyt nivå og raslet finansmarkeder.
Yoons skjebne ligger nå hos forfatningsdomstolen, som har begynt overveielser om hvorvidt de skal opprettholde riksrett og formelt fjerne Yoon fra vervet eller gjeninnsette ham.
For å formelt avslutte Yoons presidentskap, må minst seks dommere ved den ni medlemmer store konstitusjonelle domstolen stemme for.
Nasjonalforsamlingen stemte i forrige uke for også å sikte statsminister Han Duck-soo, som ble fungerende president etter at Yoons fullmakter ble suspendert, på grunn av hans motvilje mot å fylle tre ledige stillinger i forfatningsdomstolen før domstolens gjennomgang av Yoons sak.
I møte med økende press utnevnte den nye fungerende presidenten, visestatsminister Choi Sang-mok, to nye dommere på tirsdag, noe som muligens økte sjansene for at retten opprettholder Yoons riksrett.
Cho Han-chang, en av de nyutnevnte dommerne, sa torsdag at han begynte jobben med et «tungt hjerte». Jeong Gye-seon, den andre nye dommeren, uttrykte håp om at den gjenværende ledige stillingen ville bli besatt.
Yoons innføring av krigslov ble avsluttet etter bare seks timer da nasjonalforsamlingen stemte 190-0 for å oppheve den til tross for forsøk fra tungt bevæpnede soldater for å hindre dem i å stemme.
Yoon har forsvart krigslovsdekretet sitt som en nødvendig styringshandling, og fremstilt det som en midlertidig advarsel mot Det demokratiske partiet, som han har beskrevet som en «anti-statlig» styrke som hindrer hans agenda med sitt lovgivende flertall.
