Den portugisiske man o’ war har gjort sin tilstedeværelse kjent på strender fra Texas til Florida, som rapportert av Fox Weather.
Den lille, men farlige sjøskapningen – som er kjent for sine lange tentakler og polypper som strekker seg opp til 100 fot, ifølge AL.com, og kan gi et smertefullt stikk selv uker etter at de har skylt i land – har også blitt sett på strendene i Fort Morgan, Alabama, hvor meteorolog Caroline Carithers tok et bilde av en.
Carithers har sett dem vaske opp «hele uken», ifølge News WKRG5.
Mannen o’war finnes vanligvis i subtropiske hav og kan ende opp på Gulf Coast-kysten – og til og med på sørøstkysten av USA.
På Pensacola Beach advarte badevakter nylig strandgjengere om det nærliggende stikkende marine livet ved å flagge med både små røde og lilla flagg, som også var ment å varsle svømmere om farlige forhold på vannet.
«Vennligst ikke rør eller ta opp disse organismene – brodden deres er ekstremt smertefull!» badevaktene skrev på skilt i nærheten.
Disse nesten gjennomsiktige blå, fiolette og rosa fargede skapningene forveksles ofte med maneter på grunn av deres eteriske utseende og lignende ballonglignende flyte, som kan stige seks tommer over vannlinjen. Men de tilhører faktisk en sifonoforart, som består av en koloni av genetisk identiske individer kalt zooider (kloner) som fungerer i uniform, hver med forskjellige roller, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration.
Ifølge NOAA har man o’ war fire spesialiserte deler som dekker oppgavene med å flyte, ta byttedyr, spise og reprodusere.
Mens brodden deres bruker tentakler til å drepe små fisker og krepsdyr med nematocystene – mikroskopiske kapsler fullpakket med giftige, kveilede, piggene rør – er det sjelden dødelig for mennesker. Svulstene det forårsaker på utsatt hud og den smertefulle, brennende følelsen er ikke akkurat det de fleste foretrekker når de tar en avslappende spasertur på stranden.
Sjødyret får sitt karakteristiske navn for sin estetiske likhet med et portugisisk krigsskip fra 1700-tallet.
I tilfelle et utilsiktet stikk, bør den rammede oppsøke lege umiddelbart. Hvis du planlegger å besøke strender langs Gulf Coast, hold øye med skapningene og beundre dem – bare på avstand.
