Den sveitsiske baren der 40 mennesker ble drept i en brann på nyåret hadde ikke vært utsatt for noen årlige sikkerhetsinspeksjoner siden 2019, sa ordføreren i skistedet Crans-Montana tirsdag.
Sveitsiske myndigheter har lett etter forklaringer på brannen, som rev gjennom «Le Constellation»-baren tidlig 1. januar. De fleste av ofrene var tenåringer.
«Vi beklager dypt. Vi hadde ingen indikasjoner på at kontrollene ikke hadde blitt utført som forespurt,» sa Crans-Montana-ordfører Nicolas Feraud til journalister, og la til at barer i byen er ment å ha slike inspeksjoner hvert år.
Påtalemyndigheten har sagt at brannen sannsynligvis var forårsaket av glitrende stearinlys som antente taket i barens kjeller, som var dekket av et skummateriale som ble brukt til lydisolering.
En video fra nyttårsaften 2019-2020 delt av den sveitsiske kringkasteren RTS, viste festlystne som bar lignende stjernekastere på flasker mens en kelner advarer: «Se opp for skummet!»
Reuters kunne ikke umiddelbart bekrefte videoen. Feraud sa at teamet hans ikke var klar over at denne typen fest hadde funnet sted der.
Lydtett skum aldri testet
Feraud sa at «Le Constellation» hadde bestått sin siste inspeksjon i 2019.
Det lydisolerte skummet i taket ble ansett som akseptabelt på det tidspunktet, og brannalarm var ikke nødvendig på grunn av barens størrelse.
«Disse lydisolerte panelene har aldri blitt inspisert, da våre sikkerhetsledere tilsynelatende ikke anså det som nødvendig,» sa Feraud.
Han sa at loven ikke forplikter myndighetene til å verifisere slikt materiale, men «domstolene vil måtte avgjøre om dette burde vært gjort uansett.»
Myndighetene etterforsker de to personene som ledet baren, mistenkt for forbrytelser, inkludert drap ved uaktsomhet.
Søndag sa politiet at omstendighetene for øyeblikket ikke fortjente at de ble arrestert, og at de ikke så noen flyrisiko.
Feraud sa at myndighetene hadde stengt et annet sted drevet av paret, og at stjernelys som sannsynligvis utløste brannen nå var forbudt inne i byens arenaer.
Sikkerhetsteam vil umiddelbart utføre ekstra inspeksjoner, la han til.
To utganger
I tillegg til de 40 omkomne, ble minst 116 personer skadet.
Det store antallet ofre har ført til spørsmål om baren var overfylt.
Feraud sa at dens maksimale kapasitet var 200 personer, med nødutganger designet for å dekke 100 personer på hvert av de to nivåene.
Han sa at han ikke visste om utgangen i underetasjen fungerte den natten, og at etterforskerne ville fastslå dette.
Det ble også gjennomført inspeksjoner ved baren i 2016 og 2018, sa myndighetene.
Før da lå bygningen som huser den i en annen kommune før Crans-Montana ble opprettet i 2017, sa Feraud.
