Den tidligere franske presidenten Nicolas Sarkozy vil bli løslatt fra fengselet og settes under rettslig tilsyn, avgjorde en ankedomstol i Paris mandag, mindre enn tre uker etter at han begynte å sone en fem års dom over en plan for å finansiere valgkampen hans i 2007 med midler fra Libya.
Sarkozy, 70, ble forventet å forlate Paris’ La Santé-fengsel på ettermiddagen.
Han vil få forbud mot å forlate det franske territoriet og fra å være i kontakt med nøkkelpersoner inkludert medtiltalte og vitner i saken, sa retten. En ankerettssak ventes å finne sted senere, muligens i løpet av våren.
Sarkozy ble den første tidligere franske statsoverhodet i moderne tid som ble sendt bak murene etter domfellelsen 25. september. Han nekter for å ha gjort noe galt. Han ble fengslet 21. oktober i påvente av anke, men begjærte umiddelbart løslatelse.
Under mandagens høring hevdet Sarkozy, som talte fra fengselet via videokonferanse, at han alltid har oppfylt alle rettskrav.
«Jeg hadde aldri forestilt meg at jeg skulle oppleve fengsel ved 70 år. Denne prøvelsen ble pålagt meg, og jeg levde gjennom den. Det er vanskelig, veldig vanskelig,» sa han.
Sarkozy hyllet også fengselsansatte som han sa hjalp ham gjennom «dette marerittet». Sarkozys kone, supermodellen som ble sangerinne Carla Bruni-Sarkozy, og to av sønnene hans, deltok på høringen i Paris tinghus.
Mandagens prosedyre involverte ikke motivene for dommen.
Likevel sa Sarkozy til retten at han aldri ba Libyas mangeårige hersker Moammar Gaddafi om finansiering. «Jeg vil aldri innrømme noe jeg ikke gjorde,» sa han.
I henhold til fransk lov er løslatelse hovedregelen i påvente av anke, mens forvaring fortsatt er unntaket.
Den tidligere presidenten, som regjerte fra 2007 til 2012, står overfor separate retterganger, inkludert en avgjørelse 26. november fra Frankrikes høyesterett angående ulovlig finansiering av hans mislykkede gjenvalgsbud i 2012, og en pågående etterforskning av påstått tukling av vitner i Libya-saken.
I 2023 ble han funnet skyldig i korrupsjon og påvirkningshandel for å ha forsøkt å bestikke en sorenskriver i bytte mot informasjon om en rettssak der han var involvert. Frankrikes høyeste domstol, Cassation Court, stadfestet senere dommen.
