Den tropiske stormen Bertha dannet seg mandag kveld i Mexicogulfen sør for Florida Panhandle da den driver uberegnelig mot befolkede kystområder, med en trussel om kraftig regn, stormflo og skadelige vindkast, sier prognosemakere.
I mellomtiden, i det østlige Stillehavet, dannet orkanen Fausto seg langt fra Mexicos Baja California-halvøy og utgjorde ingen trussel mot land mandag kveld.
Sentrum av Bertha lå rundt klokken 20.00 omtrent 110 mil sør for Panama City, Florida, i den nordlige Gulf. Maksimal vedvarende vind var rundt 40 mph, og noe ytterligere styrking forventes når stormen nærmer seg land, ifølge det Miami-baserte National Hurricane Center.
Den saktegående stormen drev i timevis på mandag, men forventes å holde seg nær eller langs den nordlige Gulf Coast tidlig denne uken, og slippe løs kraftig regn på kystområdene i Nord-Florida, Alabama, Mississippi og Louisiana når den skyver vestover mot Texas.
Bertha er den andre tropiske stormen i orkansesongen i Atlanterhavet. Den tropiske stormen Arthur førte i forrige måned kraftig nedbør til det sørøstlige USA.
Stormen beveget seg generelt vest-nordvest nær 3 mph og ventet å gjøre en mer nordvestlig sving mot kysten i løpet av natten og tidlig tirsdag, ifølge orkansenteret.
En tropisk stormklokke er i kraft for et bredt område fra Ochlockonee-elven i Florida vestover til det sørøstlige Louisiana ved Jefferson og Plaquemines sognelinje. En stormflovakt har også blitt lagt ut fra munningen av Mississippi-elven til Alabama-Florida-grensen på Gulf Coast.
Potensielt livstruende stormflo på opptil fire fot kan oppstå i deler av kysten av Louisiana og Mississippi, sa orkansenteret, og advarte Bertha kunne spinne av en isolert tornado eller to over Florida Big Bend-regionen i løpet av uken.
Områder med oversvømmelser vil også være mulig gjennom fredag langs kysten fra det vestlige Florida til midten av Texas, sa prognosemakere. De la til at nedbør kunne totalt 3 til 5 tommer langs kysten av Louisiana med høyere mengder i enkelte spredte områder.
Røde flagg vaier på stranden ved Orange Beach, Alabama, og advarte svømmere om høye bølger og strømmer. I Escambia County, Florida, tilbød nødtjenestemenn sand til folk som bor i flomutsatte områder for å bruke sandsekker.
Fausto fikk orkanstatus mandag kveld og var omtrent 745 miles sørvest for sørspissen av Baja California-halvøya, sa prognosemakere.
US National Hurricane Center i Miami sa at Fausto hadde topp vedvarende vind på 75 mph og beveget seg mot vest-nordvest med 9 mph.
Ingen kystvakter eller advarsler var i kraft, selv om havdønninger generert av stormen kunne slå Baja California-kysten og forårsake livstruende surfe- og tidevannsforhold, sa senteret.
