Fra utsiden kan det virke som en subtil forskjell. De fleste vil ikke engang merke det.
For spillerne merkes virkningen.
Når Knicks-trener Mike Brown erstatter spillere ut av spillet, bruker han ofte et sekund på å snakke med dem før de setter seg på benken.
Det var sjeldent under hans forgjenger, Tom Thibodeau.
Under Thibodeau gikk spillerne vanligvis rett fra banen til benken.
«Når du går av, bare fortell deg hva du gjorde galt, og noen ganger selv om du ikke gjorde noe galt,» sa Mikal Bridges etter Knicks-trening lørdag. «Mike gjør en god jobb med det. For eksempel, i spillet, tror jeg han tok meg ut og fortalte meg hva minuttene skulle bli. Han ga meg beskjed om at jeg tar deg ut akkurat nå, ikke fordi du gjorde noe galt, det kommer bare til å være at vi setter deg tilbake på dette [other] øyeblikk.’ Det er bare kommunikasjon. Noen ganger kan du spille hardt og du vet ikke om du rotet til et par ting. Hvis du blir tatt ut, ser du litt rundt deg og det er som «har jeg gjort noe galt?» Verbalisering som gir deg selvtillit. Du lurer ikke.»
Den kommunikasjonsstilen er noe Brown lærte mens han tjente som assistent under Steve Kerr og Greg Popovich.
Det hjelper Knicks-spillere å vite nøyaktig hvor de står og hva Brown tenker.
«De var de beste kommunikatorene jeg har vært rundt,» sa Brown om Kerr og Popovich på lørdag. «Det virker rett og slett naturlig for dem, og jeg tror aldri de har følt at du kan overkommunisere. Så jeg prøver å ta det fra dem begge. Og jeg er menneskelig, jeg kommer til å gjøre feil og glemme dette eller glemme det eller ikke gjøre dette eller ikke gjøre det, men jeg prøver å kommunisere så godt jeg kan med gutter enten det er en runde eller til og med i løpet av en kamp.
«Alle har spørsmål hele tiden, og noen ganger vil de kanskje ikke spørre fordi de kanskje ikke føler at det er passende, så jeg prøver å være proaktiv og bare fortelle dem hva som skjer for å fjerne enhver tvil de har i sinnet.»
Det er sentralt i Browns filosofi om ansvarlighet og disiplin. Og det markerer en tydelig endring fra Thibodeau.
Brown er en forklarer, ikke en roper.
Thibodeau var mye strengere og mye mer en roper.
Brown smiler sannsynligvis mer under en enkelt pressekonferanse enn Thibodeau gjorde hele forrige sesong.
«Nah, han er egentlig ikke en skriker,» sa Josh Hart fredag. «Jeg tror han vil gjøre en god jobb med å holde deg ansvarlig.»
«Han holder gutta ansvarlige, men han roper egentlig ikke,» sa Bridges. «Han kommer på deg, men alt er kjærlighet, og det er alt du vet du burde gjøre. Du vet på en måte hva du burde gjøre bedre. Han snakker bare til deg. For hvem som helst kan du være den beste spilleren eller den yngste spilleren på laget. Han kommer til å sette deg rett ut hver eneste fyr, ikke la noen komme ut av kroken. Jeg tror det bare viser mye.»
Mye av Browns personlighet er også inspirert av figurer utenfor sport.
En av dem er Kenneth Chenault, som i dag er administrerende direktør i American Express.
Han ble en av de første svarte administrerende direktørene i et Fortune 500-selskap.
«Definisjonen hans av lederskap var veldig enkel, og jeg omfavner den, jeg elsker den, den forteller historien klarere enn en blå himmel,» sa Brown. «I utgangspunktet er det som leder at du må gi håp mens du definerer virkeligheten. Så det spiller ingen rolle hvem det er, du må holde det ekte med dem. Hvis noen går til venstre eller høyre eller av, må du fortelle dem sannheten, og det er forskjellige måter å fortelle sannheten på. Noen ganger må du kanskje rope. Noen ganger må du kanskje bare spørre. Noen ganger må du kanskje bare spørre. gjort det eller det? Men du må definere virkeligheten og holde den ekte med alle foran alle, slik at gutta vet at vi alle er i dette sammen.»
Browns spillervennlige personlighet var en av egenskapene Knicks likte da de ansatte ham.
Det har raskt blitt satt pris på.
«Opplevelsene er alltid forskjellige,» sa Karl-Anthony Towns lørdag, «men Mike er annerledes enn noen trenere jeg noen gang har vært borti.»
