Den vanærede tidligere New Jersey-senatoren Bob Menendez – som angivelig ber om benådning fra president Trump etter å ha solgt ut kontoret sitt for gullbarbestikkelser – mistet budet om en ny rettssak onsdag.
Manhattan føderale domstolsdommer Sidney Stein fant at Garden State-senatoren i tre perioder ikke ble urettferdig dømt til tross for at det ikke var noen bevis under jurybehandlingen.
Den mangeårige demokratiske polen ba Stein i november om å kaste ut sin domfellelse etter at påtalemyndigheten oppdaget at de ved et uhell ga jurymedlemmene biter av bevis de ikke var ment å se.
Påtalemyndighetene hadde lastet inn feil versjoner av rettssakens utstillinger, som ikke var riktig redigert, da de sendte en bærbar PC lastet med bevis til juryen for å vurdere mens panelet veide Menendez sin dom.
Stein fant i en avgjørelse onsdag at det var «ekstraordinært usannsynlig» at jurymedlemmer noen gang så de feilaktige bevisene – «noen få setninger begravd i tusenvis av utstillinger og mange tusen sider med bevis».
Selv med den «uendelige sjansen» for at juryen så bevisene, «er det en tilsvarende liten sannsynlighet for at juryen ville ha forstått det, og langt mindre tilskrive betydningen til disse utstillingene som forsvaret nå gjør,» skrev dommeren.
Forsvarsadvokater hadde to dager på seg til å gjennomgå den bærbare datamaskinen før de gikk med på at den skulle sendes til jurymedlemmene – og Menendez fraskrev seg retten til å protestere mot innholdet, sa Stein.
Menendez – som ble tvunget til å trekke seg måneden etter domfellelsen i juli – skal dømmes 29. januar og kan risikere flere tiår bak murene.
Menendez, 71, søkte benådning fra tidligere president Joe Biden før han forlot vervet, men ble tilsynelatende avvist.
Han har siden etter sigende søkt nåde fra Trump – som kan være motvillig til å innvilge forespørselen gitt Menendez stemte mot ham under begge presidentens riksrettssak.
Menendez sa i en uttalelse onsdag at han «respektfullt er uenig[s]” med Steins avgjørelse og at han planla å anke bevistabbet.
«Å tro at påtalemyndigheten kan legge grunnlovsstridige og utillatelige bevis foran juryen, forsikre forsvaret om at de bare ga juryen innrømmede utstillinger, og unnslippe eventuelle konsekvenser, er opprørende,» sa Menendez.
