Dette er ikke din hagevariant kjøkkeningrediens.
En ny studie antyder at når du er ferdig med å beundre en vanlig prydblomst for utseendet, kan den faktisk fungere som en overraskende rik kilde til plantebasert protein.
En ekstra bonus: den er også fullpakket med antioksidanter, vitaminer og mineraler som kan støtte hud, immunitet og fordøyelseshelse.
Funnene kommer ettersom USAs proteinbesatthet ikke viser noen tegn til nedgang.
Næringsstoffet består av lange kjeder av aminosyrer som fungerer som byggesteinene i hver celle i kroppen. Det spiller en nøkkelrolle i nesten alle kroppsfunksjoner, inkludert vekst og reparasjon av muskler, bein, hud og hår.
Den anbefalte kosttilskuddet er 0,8 gram protein per kilo kroppsvekt – eller 0,36 gram per pund. For en person på 150 pund, kommer det ut til omtrent 54 gram per dag.
Men mange mennesker presser nå langt utover disse grunnleggende retningslinjene, og jager mål som raskere restitusjon, større muskeløkning og langvarig metthet som en del av den voksende «proteinmaksing»-trenden.
Nå sier forskere at gryteblomster kan hjelpe dem med å gjøre nettopp det.
Offisielt kjent som Calendula officinalis, har denne lettdyrkede blomsten blitt brukt til medisinske formål siden antikken. Men i dag blir den vanligvis kastet eller kompostert når den har passert sin beste alder.
«Marigold blomster er mye dyrket, men anslagsvis 40% av produksjonen blir kastet som avfall, spesielt etter prydbruk,» sa Anand Mohan, studiens tilsvarende forfatter, i en pressemelding.
«Vi så en mulighet til å verdsette dette landbruksbiproduktet ved å utforske proteinfraksjonen, gitt den økende etterspørselen etter plantebaserte og bærekraftige matingredienser.»
For å utforske dette potensialet malte Mohan og kollegene tørkede ringblomster til et fint pulver, og blandet det deretter med en væske designet for å trekke ut proteiner fra plantematerialet.
Derfra brukte de en fire-trinns prosess for å separere og samle forskjellige proteinmolekyler på hvert trinn.
Teamet fant at noen av proteinekstraktene var rike på glutaminsyre og asparaginsyre, to forbindelser som kunne gi maten et velsmakende, umami-lignende kick.
Enda mer bemerkelsesverdig, proteinene forble stabile opp til 221 ° F. Det er høyere enn hva ert- og kikertproteiner vanligvis tåler, noe som tyder på at de kan holde strukturen bedre i kokt eller bakt mat.
To av ekstraktene viste også sterke emulgerende egenskaper, noe som betyr at de kan hjelpe olje og vann med å forbli jevnt blandet.
Samlet antyder funnene at gryteblomster en dag kan tjene som en funksjonell, proteinfylt ingrediens som forbedrer smak, tekstur og stabilitet i alt fra bakevarer til salatdressinger.
Men protein er bare en del av historien.
Kronbladene er også rike på karotenoider og flavonoider – naturlige forbindelser som fungerer som antioksidanter, og bidrar til å beskytte cellene mot skade og redusere betennelse.
Kroppen kan også omdanne disse forbindelsene til vitamin A og C, som støtter hudcelleomsetning, øyehelse og immunfunksjon.
Mens forskning på fordelene med Calendula officinalis hos mennesker fortsatt er noe begrenset, antyder laboratorie- og dyrestudier at blomsten kan tilby en rekke potensielle fordeler.
I en studie av 72 kvinner som kom seg etter keisersnitt, helbredet de som ble behandlet med calendula salve raskere og rapporterte mindre rødhet og hevelse rundt snittene.
Hos en annen brukte 84 pasienter med diabetiske fotsår en calendula hydroglykolekstraktspray to ganger daglig sammen med standardbehandling. Omtrent 54 % ble helbredet etter 11 uker og 78 % etter 30 uker, med færre luktproblemer og ingen alvorlige bivirkninger rapportert.
Annen forskning tyder på at gryteblomst også kan hjelpe med hudproblemer som eksem og bleieutslett samt infeksjoner som bakteriell vaginose. Det kan til og med tilby antialdrings- og solbeskyttelsesfordeler.
Når vi ser fremover, planlegger Mohan og teamet hans å studere de helsemessige fordelene med grytefruktprotein og prøve det som en ingrediens i mat.
«Folk er stadig mer bevisste på matsvinn og søker innovative løsninger,» sa Mohan.
«Å demonstrere at noe så vanlig og oversett som en blomst kan forvandles til en verdifull matingrediens gjør vitenskapen både relaterbar og virkningsfull.»
