Personer med større eksponering for luftforurensning kan stå overfor en høyere risiko for å utvikle Alzheimers sykdom, ifølge en ny studie fra Emory University i Atlanta.
Luftforurensning har tidligere blitt etablert som en risikofaktor for Alzheimers, så vel som andre kroniske tilstander, som hypertensjon, hjerneslag og depresjon, bemerket forskerne.
Siden disse andre tilstandene i seg selv er knyttet til Alzheimers, sa forskerne at det ennå ikke er klart om luftforurensning skader hjernens helse alene, eller om det øker risikoen for demens ved først å utløse de andre helseproblemene.
Studien, som ble publisert i tidsskriftet PLOS Medicine, undersøkte mer enn 27,8 millioner amerikanske Medicare-mottakere, 65 år og eldre, fra 2000 til 2018.
Individene ble undersøkt for nivå av eksponering for luftforurensning og om de utviklet Alzheimers, med fokus på andre kroniske tilstander.
Større eksponering for luftforurensning var assosiert med økt risiko for Alzheimers, som var litt sterkere hos personer som hadde hatt hjerneslag. Hypertensjon og depresjon hadde «liten ekstra innvirkning,» ifølge studiens pressemelding.
Forfatterne konkluderte med at luftforurensning fører til Alzheimers mest gjennom «direkte veier» snarere enn via andre kroniske tilstander.
«Våre funn tyder på at personer med en historie med hjerneslag kan være spesielt sårbare for de skadelige effektene av luftforurensning på hjernens helse, og fremhever et viktig skjæringspunkt mellom miljømessige og vaskulære risikofaktorer,» skrev forfatterne i en uttalelse.
Disse funnene tyder på at forbedring av luftkvaliteten kan være «en viktig måte å forebygge demens og beskytte eldre voksne,» konkluderte pressemeldingen.
Fox News senior medisinsk analytiker Dr. Marc Siegel bekreftet at flere studier avslører at Alzheimers er knyttet til tilstander som påvirker hjernen, som kan være «sensitiv og skjør.»
«Selvfølgelig kan underliggende medisinske tilstander som hjerneslag føre til dette,» sa Siegel, som ikke var involvert i studien, til Fox News Digital.
Denne siste studien «viser ikke årsak og virkning,» bemerket legen, men viser snarere en «økende sammenheng mellom luftforurensning og Alzheimers, hvor svevestøv ser ut til å øke betennelsen i hjernen som bidrar til å føre til det.»
«Dette er en annen del av utviklingen av en strategi for forebygging, tidlig diagnose og målrettede behandlinger,» la Siegel til.
Ozama Ismail, PhD, direktør for vitenskapelige programmer ved Alzheimers Association i Chicago, var enig i at denne studien legger til eksisterende forskning på virkningen av luftforurensning og generell helse, spesielt relatert til hjernen.
«Dette er et undersøkelsesområde hvor mer forskning er avgjørende for å hjelpe oss bedre å forstå sammenhengen mellom forurensning og de ulike faktorene som forårsaker eller bidrar til Alzheimers sykdom,» sa Ismail, som heller ikke jobbet med studien, til Fox News Digital.
«Tidligere studier, inkludert de som ble presentert på Alzheimers Association International Conference i 2019, 2021 og 2025, har vist bevis for sammenhenger mellom eksponering for luftforurensning og andre miljøgifter og risiko for Alzheimers eller andre demens.»
Lancet Commission on Dementia Prevention la eksponering for luftforurensning til sin liste over kjente demensrisikofaktorer i 2020, ifølge Ismail.
«Vi vet at Alzheimers er en kompleks sykdom, og det er sannsynlig at det er en rekke faktorer, i kombinasjon, som påvirker en persons livsrisiko,» sa han. «Å unngå eksponering for luftforurensning er en risikofaktor som kan være lettere for noen mennesker å endre enn andre.»
Fox News Digital kontaktet studieforfatterne for kommentar.
