Denver Nuggets når ut til LeBron James etter at Lakers har gått ut

Denver Nuggets har deltatt i LeBron James-konkurransen, og selv om de kanskje ikke er den åpenbare favoritten, kan de være en av de mest fascinerende kampene på brettet.

I følge The Denver Post har Nuggets tatt kontakt med James for å uttrykke interesse for å bringe den 21-tiden All-NBA frem til Denver når han går videre fra Los Angeles Lakers. James forlater Los Angeles etter åtte sesonger, ett mesterskap, NBA-scoringsrekord og nok et sterkt individuelt år i en alder av 41.

Nå er spørsmålet hvor han vil avslutte.

Golden State, Cleveland, Miami og Minnesota har alle vært knyttet til James.

Rich Paul har gjort det klart at dette heller ikke vil være en normal frihetsbeslutning. På en nylig opptreden sa Paul at han har snakket med «omtrent 12-14 lag», noe som betyr at nesten halve ligaen i det minste har sjekket inn ideen om å legge til LeBron.

Paul forklarte også at James ikke bare jager den største kontrakten.

«Jeg tror det er mer å ha muligheten til å konkurrere om muligheten til å konkurrere om å vinne et mesterskap,» sa Paul. «Jeg tror du kan si å være konkurransedyktig. Jeg tror du kan si å ha gutter som forstår hvordan man spiller på et høyt nivå.»

Det er der Denver blir interessant.

The Nuggets kan ikke tilby James den typen penger noen andre lag kan ha uten stor turnus. Heldigvis sa Paul også at maksimering av penger ikke vil være den avgjørende faktoren. Hvis James virkelig er åpen for å ta mindre for den riktige basketballsituasjonen, har Denver en ekte pitch: Nikola Jokic.

Basketballsaken er ganske enkel å forstå.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

James og Jokic ville gi Denver to elitepassere som vet hvordan de skal gjøre spillet enklere for alle rundt dem. Jokic ville fortsatt være midtpunktet i angrepet, men James kunne ta presset av ham som en annen skaper, spesielt i situasjoner på slutten av klokken, overgangssjanser og sluttspillkamper der Denver trenger et annet utseende.

Passformen blir ikke automatisk sømløs. Denvers krenkelser går gjennom Jokic, og endring av det ville presentere mange tvilsomme realiteter. James måtte være komfortabel med å velge sine plasser, spille av ballen oftere og fungere som en sekundær playmaker i stedet for å kontrollere alle besittelser.

På dette stadiet kan det være en fornuftig rolle og ville på en måte etterligne rollen hans med Lakers forrige sesong. James hadde i snitt 20,9 poeng, 6,1 returer og 7,2 assists forrige sesong. Men på et Nuggets-team med Jokic, Jamal Murray og Aaron Gordon allerede på plass, ville appellen handlet mindre om at LeBron skulle bære forseelsen og mer om å gi Denver enda et alternativ på høyt nivå i situasjoner med høy innflytelse.

Det er også historie her. Nuggets-president Josh Kroenke prøvde å rekruttere James i 2018 ved å sende ham en tilbakevendende Denver-trøye. James kalte senere Kroenke en «veldig kjær venn» og sa at de to hadde tilbrakt tid sammen borte fra basketball.

ESPNs Brian Windhorst har også kalt Denver et mulig «outlier team» for James, spesielt hvis han er villig til å ta en slags unntak for å spille med Jokic.

Så er det kanskje den viktigste free agency-faktoren av alle: golf.

Paul spøkte med at James ville være bra så lenge det er «innendørs og utendørs golf.» Denver, på en eller annen måte, sjekker den boksen.

Vintergolf i Colorado er merkelig, væravhengig og av og til avbrutt av snø, frostforsinkelser og frosne fairways som spiller som betong. Men mellom solfylte vinterdager, helårsbaner og innendørs simulatorsteder rundt i byen, kan LeBrons golfkrav teknisk sett overleve Rockies.

Nuggets er fortsatt et langt skudd.

Men de er ikke en spøk.

Hvis James vil ha et komfortabelt landingssted, tittelkamp og en sjanse til å spille ved siden av Jokic, har Nuggets en pitch verdt å lytte til.

Og tilsynelatende har de allerede kommunikasjonslinjene åpne.