LAS VEGAS — Den mest utskjelte spilleren på Giants-listen spilte kampens største for dem i søndagens 34-10 seier over Raiders på Allegiant Stadium.
Deonte Banks, lagets tredjeårs cornerback, har tilbrakt mer tid i hundehuset, blitt benket og kritisert, enn han har solt seg i suksessen Giants hadde planlagt for ham da de utpekte ham.
Raiders hadde nettopp kuttet Giants-ledelsen til 20-10 i tredje kvartal, og touchdownen som barberte seg inn i ledelsen var Banks sin feil.
Han var sen med å følge Raiders-mottakeren Tyler Lockett mot baksiden av sluttsonen, og Geno Smith spilte pitch-and-catch med mottakeren sin.
På det påfølgende avsparket fikk Banks alle til å glemme dekningstaffen hans da han tok den 95 yards til huset for en TD og en mye mer komfortabel ledelse på 27-10 med 18 sekunder igjen av tredje kvartal. «Det var en 14-spills kjøretur, og disse gutta forsvarte hvert gresstrå de kunne,» sa Giants midlertidige hovedtrener Mike Kafka. «Geno gjorde et fint spill på kampen for å finne [Lockett]. Og Tae la på en måte det skuespillet bak seg og angrep deretter det neste stykket, og laget et stort til oss.
«Han hadde evnen til å stenge på en måte [the TD play] ut mentalt og virkelig satt et preg på spillet for seg selv. Det var et stort spill i spillet. Jeg kan ikke underslå hvor stort det spillet var for oss.» Banks’ lagkamerater var så oppildnede for ham at Giants trakk en straffe for feiringen sin i målsonen etter TD.
«Det er bare flott å se ham ha noen suksess,» sa edge rusher Brian Burns. «Tae er en utrolig atlet, en stor spiller. Det var flott at så mange gutter delte det gledelige øyeblikket med ham da han returnerte den tingen 95 yards.» Linebacker Bobby Okereke berømmet Banks – som startet kun fordi Cor’Dale Flott var ute med en kneskade – for hans spill i forsvaret.
«Jeg syntes Tae spilte ekstremt bra hele dagen, spesielt i dekning,» sa Okereke. «Han var mye isolert i våre cover-9 dekninger, og han kom opp og gjorde noen store taklinger i åpent felt.
«Og så, å komme tilbake og svare etter den lange kjøreturen i forsvaret og egentlig bare gi laget juice … det er den typen spiller han er og det er det vi forventer av ham.»
Seieren til Giants var den første for Kafka som hovedtrener etter å ha tapt sine fem første etter å ha blitt hevet.
«Det føltes bra at Kaf her delte ut spillballer til visse gutter,» sa WR Wan’Dale Robinson.
Robinson sa at det ble gitt ut spillballer til ham, S Dane Belton, som hadde en INT i andre omgang, edge rusher Burns, som hadde 1,5 sekker, LB Okereke, som hadde en enorm INT i første kvartal som førte til en TD.
«Og vi ga en til Kaf for hans første seier,» sa Robinson. «Han legger ned mye tid og krefter, spesielt på den offensive siden av ballen og sørger for at vi er i riktig posisjon, og han følte sannsynligvis forrige uke [in the loss to Minnesota] han gjorde ikke sin beste jobb.
«Men denne uken kom han inn med en veldig god plan. Vi elsker å spille for ham. Han kommer til å gjøre alt han kan for oss, så hvorfor ikke gå ut og gi alt jeg har for ham?»
Kafka nektet å suge inn oppmerksomhet på seieren hans, og presset den mot spillerne.
«Jeg er bare veldig begeistret for gutta, for det er virkelig dem jeg tenker på,» sa Kafka.
Giants rookie LB Abdul Carter fortsetter sitt sterke push til slutten av sesongen. Carter, som hadde blitt straffet to ganger denne sesongen for å komme for sent til møter, hadde en stor første halvdel søndag. Han delte en sekk med Burns, droppet Raiders RB Ashton Jeanty for et 10-yard tap på et løp og trakk en holdestraff som annullerte et Raiders første-ned-pasningsspill.
Burns fortsetter å vise seg frem som den beste spilleren på Giants, og legger til sine karrierehøye sekketotaler med 1,5 flere takedowns søndag for å gi ham 16,5 sekker denne sesongen…. Giants DT Darius Alexander fikk en spark i andre omgang. … Belton, som startet for den skadde Tyler Nubin (ute for sesongen med en nakkeskade), plukket av en Smith-pasning i fjerde kvartal for å sikre seieren med Giants som ledet 27-10.
Giants-forsvaret gjorde en sterk jobb med å forsvare Raiders rookie RB Ashton Jeanty, som gikk inn i spillet og ledet laget med 828 rushing yards og fem TDs. Jeanty ble holdt til bare 16 yards på 7 strekk i første omgang og avsluttet med 16 for 60.
For alle problemene deres på sparkeposisjonen denne sesongen, hadde Ben Sauls, deres fjerde på stillingen på 16 kamper, en sterk dag.
Han sparket field goals på 32 og 23 yards, og han gjorde en 47-yard PAT etter at Giants ble kalt for usportslig oppførsel for å feire Banks kickoff-retur for en TD.
Giants mistet S Jevón Holland til en kneskade på åpningen av andre omgang mens de var i sparkdekning. Han kom ikke tilbake. De spilte kampen ned to startende på den offensive linjen med LT Andrew Thomas og C John Michael Schmitz Jr. som ble plassert på sesongavslutningen IR.
Thomas ble erstattet av rookie femte-runde draft-valg Marcus Mbow og Schmitz ble erstattet av Austin Schlottmann.
