Til tross for sjumålsmålet Festivus the Rangers kastet i Washington tirsdag, var feriemåneden kort på glede og jubel.
En rekord på 4-4-2 i de siste 10 kampene sendte Blueshirts inn i en tre-dagers ferie uten mye mer inspirasjon enn de første 29 kampene i den ordinære sesongen ga.
Den rekorden er så middels som den kan bli, omtrent som Rangers 2025-26-kampanjen som helhet så langt.
Hindrene har kommet i bunter og i alle forskjellige former. Det har bare gjort lineup-manglene så mye mer iøynefallende.
Da innser du at Rangers er like under den andre wildcard-plassen i Eastern Conference. En middelmådig Metropolitan Division har dem rett innenfor slående avstand fra en sluttspillplass.
Til tross for et rekordstort antall shutout-tap hjemme, med det femte laveste snittet per kamp (2,62) og en mengde skader, er Rangers fortsatt flytende.
På spørsmål om laget er der han trodde det ville være på dette tidspunktet av sesongen, tråkket hovedtrener Mike Sullivan lett.
«Jeg tror det er et vanskelig spørsmål å svare på,» sa Sullivan. «Jeg gikk inn i denne opplevelsen spent på muligheten for hvor dette laget kunne gå – og jeg er fortsatt spent på det. Og så det har ikke endret seg. Jeg tror at denne første delen av sesongen har vi lært mye om gruppen, og vi prøver å gå gjennom denne reisen sammen for å prøve å bli den beste versjonen av oss selv, og det er det vi prøver å gjøre. Men jeg synes det var veldig bra med laget vårt, og vi har det veldig bra med laget vårt. konkurrerte med noen av de beste lagene i ligaen. Og så har det vært andre øyeblikk hvor det har vært en kamp.
«Jeg tror, fra mitt ståsted, det vi ønsker å se er kanskje litt mer konsistens fremover med det konkurransedyktige spillet som jeg vet vi er i stand til å spille.»
Og likevel er Rangers’ 14 road-seire flest i NHL. Deres fem comeback-seire i tredje periode er uavgjort på tredje flest, og lagets 2,69 mål mot per kamp er godt innenfor topp 10 lagene (syvende).
Når frysingen av ferielisten avsluttes 28. desember kl. 12:01, vil Rangers-president og daglig leder Chris Drury offisielt være på klokken med litt over to måneder til handelsfristen 6. mars.
Retoolet, som litt begynte med frafallet av Barclay Goodrow for to offseasons siden, vil antagelig fortsette.
Det ville ikke være overraskende å se Drury trekke avtrekkeren på en avtale som ville ryste opp Rangers-listen, men problemet kan være verdien av eiendelene han må handle.
Ingen Ranger, utenfor Mika Zibanejad (no-move-klausul før den konverteres til 21-lags no-trade liste syv dager før 2029-30 handelsfristen), har hatt en spesielt enestående sesong.
I tillegg, for å opprettholde integriteten til lagets konkurransenivå, må NHL-klare spillere komme tilbake i de fleste avtaler. Det har blitt mye rapportert at Brennan Othmann er tilgjengelig, mens lineup-stifter som Alexis Lafrenière og Braden Schneider har sett navnene deres fløt i handelsryktefabrikken.
Lafrenière, som ikke har noen handelsbeskyttelse denne eller neste sesong, kan være en av deres beste handelssjetonger.
«Jeg trodde Laf hadde en sterk kamp,» sa Sullivan etter at Lafrenière scoret sitt åttende mål for sesongen tirsdag kveld. «Han er en så talentfull spiller som vi alle vet. Det har vært en kamp for ham sist å score. Jeg trodde han hadde en rekke veldig bra utseende i kveld. Han hang på pucker. Han kom også inn i prikkene og gikk til nettet litt mer. Jeg tror det må være et mer konsistent element i spillet hans. Jeg tror han skaper flere gode offensiver hvis han gjør mye sterke offensiver. pinneferdigheter.
«Det må være en annen dimensjon ved deres krenkelser og Lafs krenkelser, og det er noe vi har hatt mange diskusjoner med Laf om.»
