Netflixs co-CEO Ted Sarandos avviste president Trumps krav om å sparke eks-Biden-offisielle Susan Rice fra streamerens styre – en oppfordring som kom mens Netflix har forsøkt å kjøpe viktige deler av Warner Bros. Discovery.
På mandag på spørsmål om Trumps nylige krav om Truth Social for Rices avsetting, sa Sarandos om presidenten: «Han liker å gjøre mange ting på sosiale medier.»
«Dette er en forretningsavtale. Det er ikke en politisk avtale. Denne avtalen drives av Justisdepartementet i USA og regulatorer i hele Europa og rundt om i verden,» sa lederen til BBC.
Verdens største strømmetjeneste har vært ute etter å overta Warner Bros. Discoverys studio- og strømmevirksomhet, ettersom en gjennomgangsperiode for Paramounts rivaliserende bud var beregnet til å utløpe rett før midnatt tirsdag.
I et Truth Social-innlegg sent på lørdag antydet Trump at det kan være problemer med Netflix-WBD-forbindelsen hvis Rice – som fungerte i politiske toppstillinger under Biden- og Obama-administrasjonene – forblir i Netflix-styret.
«Netflix burde sparke rasisten, Trump Deranged Susan Rice, UMIDDELBART, eller betale konsekvensene. Hun har ingen talent eller ferdigheter – rent politisk hack!» skrev presidenten.
Innlegget hans på sosiale medier kom som svar på en tweet fra MAGA-influenser Laura Loomer, som oppfordret Trump-administrasjonen til å drepe Netflix-WBD-avtalen.
Rice advarte nylig om at selskaper som «tar et kne» for Trump-administrasjonen bør forvente å bli «holdt ansvarlige» hvis demokratene kommer tilbake til makten.
«Hvis disse selskapene tror at demokratene, når de kommer tilbake til makten, kommer til å, vet du, spille etter de gamle reglene, og du vet, si: ‘Å, ikke bry deg om det. Vi vil tilgi deg for alle menneskene du sparket, alle retningslinjene og prinsippene du har brutt, alle, du vet, lovene du har gått utenfor.’ Jeg tror de har en annen ting på vei, sa hun til Preet Bharara, tidligere amerikansk advokat for Southern District of New York, under en podcast-opptreden forrige uke.
I desember gikk Netflix med på å betale 27,75 dollar per andel i kontanter i en avtale verdt 72 milliarder dollar for å kjøpe WBDs studioer og strømmetjenesten HBO Max – potensielt å skape en Hollywood-mammut som eier alt fra «Stranger Things» til «Harry Potter»-serien.
Warner Bros. kunngjorde i forrige uke at de ville starte samtalene med den fiendtlige budgiveren Paramount Skydance på nytt etter mediegigantens reviderte tilbud, som inkluderte en avtale om å betale 2,8 milliarder dollar termineringsgebyret til Netflix og et «ticking fee» til aksjonærene verdt 650 millioner dollar.
Selskapet sa også at en Paramount-representant hadde antydet at selskapet var villig til å øke tilbudet til $31 per aksje hvis Warner engasjerte seg i meningsfulle avtalesamtaler – etter tidligere å ha anklaget selskapet for ikke å gi PSKY en rettferdig endring mot Netflix.
Netflix sa at de hadde gitt WBD et syv-dagers vindu, som slutter sent mandag, for å engasjere seg med Paramount Skydance.
Warner Bros. har gjentatte ganger sagt at de fortsatt favoriserer Netflix-avtalen.
«Vår avtale er vekst,» sa Sarandos mandag, da han talte i London morgenen etter BAFTA Film Awards.
Han sa at Netflix har brukt 6 milliarder dollar på original programmering i Storbritannia siden 2020 og skapt 50 000 arbeidsplasser over hele landet.
Paramounts tilbud er den typen «klassiske horisontale mediefusjoner som alltid er dårlige for forbrukerne, alltid dårlige for skapere,» hevdet Sarandos – og la til at det kunne kutte Hollywoods fem store studioer ned til fire.
På spørsmål om hvordan han forsvarte Netflix-avtalen overfor Trump, sa Sarandos: «Dette er en vertikal fusjon. Vi kjøper eiendeler som vi ikke har for øyeblikket – et filmstudio og en distribusjonsenhet.»
Sarandos presset også tilbake på rollen til Gulfs suverene formuesfond og Trumps svigersønn Jared Kushner i Paramount-avtalen.
På spørsmål om det var galt av utenlandske myndigheter å ha eierandeler i nyhetsnettverk, sa Sarandos: «Jeg synes det er en dårlig idé, vanligvis.
WBD-salget til Paramount Skydance vil inkludere kabelaktiva, blant dem CNN. Paramount eier allerede CBS News.
Noen av Gulf-statene som er involvert i forslaget «er ikke veldig store på det første endringsforslaget,» sa Sarandos i et stikk på avtalen.
Han la til at det «virker veldig rart for meg, med investeringsnivået vi snakker om,» at Paramount ville foreslå at disse utenlandske regjeringene ikke ville ha noen innflytelse over CNN og CBS’ dekning.
Sarandos ble også bedt om å svare på tilbakeslag fra filmindustrien.
James Cameron – som regisserte og produserte Paramount-filmen «Titanic» fra 1997 – har hevdet at en Netflix-fusjon ville være «katastrofe» for kinoindustrien.
Sarandos trakk på skuldrene av kritikken som «uoppriktig», og la til at han møtte Cameron 20. desember og fortalte ham om selskapets forpliktelse til å gi ut alle WBD-filmer på kino bare i 45 dager.
«Vi brukte fem minutter av samtalen vår på det, og vi snakket mest om disse brillene som han utvikler for Meta å se filmer hjemme,» sa lederen.
Han la til at den gjennomsnittlige Netflix-brukeren ser syv filmer i måneden, mens den gjennomsnittlige amerikaneren bare går på kino to ganger i året – og hevdet at Netflix oppmuntrer til et «bedre, dypere, rikere forhold» til film.
