AMSTERDAM/MADRID, 12. mai (Reuters) – Et nederlandsk sykehus har satt 12 ansatte i karantene som et forebyggende tiltak etter at blod og urin fra en hantaviruspasient ble håndtert uten å følge strenge protokoller, ettersom medisinere over hele verden jobber for å stoppe spredningen av utbruddet.
De 12 vil bli satt i karantene i seks uker, sa Radboudumc-sykehuset i byen Nijmegen, og la til at infeksjonsrisikoen var svært lav og pasientbehandlingen fortsatte uavbrutt.
Karantenesettingen av legene illustrerer utfordringen med å raskt innføre og implementere strengere protokoller som trengs på sykehus og andre steder for å håndtere hantavirus-belastningen bak utbruddet som rammet luksuscruiseskipet Hondius.
Verdens helseorganisasjon økte antallet bekreftede tilfeller i utbruddet til ni, opp med to fra dagen før.
Sjefen for FN-byrået sa at flere tilfeller kan komme på grunn av den lange inkubasjonsperioden, men at dette ikke var en pandemi, og ikke var noe som COVID-19.
Her er siste nytt om det dødelige hantavirus-utbruddet på det nederlandske cruiseskipet:
Viruset kan være dødelig, selv om det ikke sprer seg lett fra person til person.
Strenge protokoller
Radboudumc-sykehuset tok inn sin hantaviruspasient, en passasjer fra cruiseskipet, 7. mai.
«Det som skjedde … er at strenge prosedyrer ble fulgt, men ikke de aller strengeste prosedyrene som gjelder i saker som involverer dette hantaviruset,» sa den nederlandske helseminister Sophie Hermans til parlamentet.
«Sannsynligheten for at ansatte har blitt smittet som et resultat er liten, men fordi vi vet at vi har å gjøre med et alvorlig virus, har (sykehuset) sagt: vi vil spille det trygt.»
«Det er virkelig en annen situasjon enn med COVID. Med kunnskapen vi har og tiltakene vi tar, er vi sikre på at vi kan holde dette viruset under kontroll,» sa Hermans.
Etter at de siste passasjerene gikk av skipet på Spanias Kanariøyer, satte Hondius seil mot Nederland sent mandag kveld med 25 mannskaper, en lege og en sykepleier. Den forventes å ankomme Nederland innen 17. mai, sa skipseier Oceanwide Expeditions.
Tre personer – et nederlandsk par og en tysk statsborger – har dødd siden starten av utbruddet av viruset, som vanligvis spres av ville gnagere, men kan overføres fra person til person i sjeldne tilfeller av nærkontakt.
«Mulig vi kan se flere tilfeller»
I tillegg til de ni bekreftede tilfellene, anerkjenner WHO to mistenkte tilfeller – en person som døde før han ble testet, og en på Tristan da Cunha, en avsidesliggende søratlantisk øy hvor det ikke var noen tilgjengelige tester.
Så langt anses alle for å ha blitt forurenset på cruiseturen, eller før de går ombord på skipet.
Alle mistenkte tilfeller er blitt isolert og plassert under streng medisinsk tilsyn, noe som minimerer risikoen for videre overføring, sa WHO-sjef Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Tedros advarte om at flere tilfeller var å forvente siden det hadde vært «mye interaksjon» mellom passasjerer før hantavirus ble oppdaget.
«For øyeblikket er det ingen tegn til at vi ser starten på et større utbrudd, men selvfølgelig kan situasjonen endre seg og gitt den lange inkubasjonsperioden til viruset, er det mulig vi kan se flere tilfeller i løpet av de kommende ukene.»
Alle passasjerer som hadde gått av skipet på tidligere stadier av cruiset, var blitt lokalisert, sa Tedros, og la til at det var opp til deres respektive land å implementere protokoller for å forhindre at viruset sprer seg.
Test av internasjonal koordinering
I den siste rapporten om en potensiell sak sa Italias beste sykehus for infeksjonssykdommer at de ville undersøke biologiske prøver fra en mann som hadde vært i kontakt med den nederlandske kvinnen som døde av hantavirus.
Arnaud Fontanet, leder for Epidemiology of Emerging Diseases ved Frankrikes Pasteur Institute, sa at jakten på nye tilfeller kan vare i flere måneder, siden inkubasjonstiden var opptil seks uker.
Likevel, fordi det ikke overføres lett, var hans gjetning at det ikke ville være mer enn noen få dusin flere tilfeller totalt.
Krisen er «skjønt en god måte for oss å prøve å teste alt som har blitt gjort siden COVID-19,» for å sjekke hvordan internasjonal koordinering fungerer, sa han til Reuters.
Spania kunngjorde sent mandag at en spanjol hadde testet positivt, en av 14 som satt i karantene ved et militærsykehus i Madrid. Den sa tirsdag at definitive tester hadde bekreftet negative resultater for de 13 andre i karantene.
De bekreftede tilfellene inkluderer også en fransk passasjer som testet positivt etter at skipet la til kai på Kanariøyene søndag og var på intensivavdeling, men i stabil tilstand.
Tjenestemenn i US Department of Health and Human Services sa mandag at 18 passasjerer fra Hondius ble fløyet tilbake til USA og satt i karantene, med den ene passasjeren som testet svakt positivt nå i en biobegrensningsenhet i Nebraska.
