En tidlig sesongkamp har kommet tilbake for å skade Knicks.
Å håndtere lag som presser ballbehandlere aggressivt – spesielt med raske, atletiske vakter – var noe som ga dem problemer tidligere i sesongen.
Knicks er ikke spesielt raske eller atletiske, og fysisk kan til tider kaste dem ut av rytmen.
De taklet det bra i seire over Magic og Spurs i semifinalen og finalen i NBA-cupen, og så ut til å ha tatt et skritt fremover. Men de har siden mistet to av de tre siste – til 76ers og Timberwolves – og det fysiske avviket var en stor grunn til dette.
«Ikke bra,» sa Josh Hart om hvordan de håndterte det mot Timberwolves. «De gjorde en god jobb med å komme inn i ballen. Det var på en måte å få oss ut av rytme og den slags ting. Gi dem æren, de spilte bra og vi spilte ikke godt nok i dag.»
Det har resultert i en økning i omsetningen. De forpliktet seg til henholdsvis 18 og 19 omsetninger i de to tapene mot 76ers og Timberwolves. For sesongen har de bare et gjennomsnitt på 13,7.
76ers hadde en 14-poengs fordel i poeng scoret av turnovers. Det var mindre oppsiktsvekkende mot Timberwolves, selv om de fortsatt hadde en fordel med to poeng på Knicks og brukte turnovers til å hindre Knicks comebackforsøk.
Hart ledet an med seks turnovers. Det er der – utover scoring – Jalen Brunsons fravær neste gang ble følt mest som deres orkestrator.
I Knicks’ to tidligere kamper før tirsdag, gjorde ikke Brunson en eneste turnover – registrerte 69 poeng og 17 assists i den strekningen.
«Det vil være vanskelig å vinne på veien hvis du har 19 turnovers for 22 poeng av disse turnovers,» sa Knicks-trener Mike Brown etter tirsdagens kamp. «Og en del av det – disse omsetningene førte til enkle kurver i overgangen. … Gi Minnesota kreditt, fordi de brakte mye fysisk til spillet og skapte mange av disse omsetningene.»
Knicks klaget til tjenestemenn for feil i stedet for å matche Timberwolves’ fysiske egenskaper. Frustrasjonen kokte over i det tredje kvarteret, da Hart fikk en flagrant 1 for å ha slått ut på knærne til Rudy Gobert. Hart hadde blitt slått i bakken og kjempet om en retur med Gobert og trodde han ble felt.
Den flagrante var feil type aggresjon Knicks trengte.
«Jeg snakket med alle veterinærene våre,» sa Brown. «Dommerne, de kommer ikke til å hjelpe deg med å vinne kampen. De er mennesker. De kommer til å gjøre feil der ute. Og vi, som et lag, starter med meg, må prøve å la dommerne være i fred, fordi vi er gode nok til fortsatt å vinne kamper.»
