CRANS-MONTANA, Sveits, 4. januar — Da 51 år gamle Annouk Perret kom for å vise respekt til ofrene for barbrannen i sveitsisk nyttår som tok livet av minst 40 mennesker i skistedet Crans-Montana, visste hun at hun også kunne ha vært en av foreldrene som sørget over et tapt barn.
Myndighetene sier at de fleste av ofrene for brannen som rev gjennom Le Constellation-baren var unge mennesker i et land kjent for orden og uvant med massedødsfall.
Perret la ned blomster sammen med sønnen Emile og hennes tårevåte svigermor Carmen utenfor den nå avsperrede populære baren, og husket hvordan hennes 17 år gamle datter ønsket å gå inn også den kvelden – men gjorde det ikke på grunn av den lange køen utenfor.
I stedet sa hun at datteren hennes gikk på en bar overfor med venner. Da flammer som slukte baren utløste en eksplosjon, antok de først at det var fyrverkeri; da politiet raskt ankom, fryktet gruppen at det var skudd og flyktet, sa Perret.
Etterpå fikk familien vite at en annen venn av datteren hennes bestemte seg for å gå inn i «Le Constellation» like før brannen og mistet livet der, sa Perret til Reuters.
«Vi har kommet i dag fordi vi trenger å være her. Vi trenger å se stedet der det skjedde,» sa hun. «(Hun) kunne ha vært død, men er det ikke. Men andre er døde.»
Perret snakket akkurat da sveitsiske myndigheter kunngjorde at de hadde identifisert ytterligere fire ofre i alderen 16-21 år, uten å navngi dem. Svært få av de døde er så langt identifisert, med alvorlighetsgraden av brannskader som gjør identifisering vanskelig.
Det vil være en tøff prosess for Crans-Montana, sa hun, en velstående by med over 10 000 mennesker med en populær golfbane.
Påtalemyndigheten sa lørdag at de to personene som drev baren nå er under etterforskning, mistenkt for forbrytelser inkludert drap ved uaktsomhet.
‘FOLK SKRIKER’
Damiano Vizioli, en 24-åring bosatt i nabolandet Sion, var i Le Constellation på nyttårsaften, men hadde gått ut for å røyke en sigarett da baren plutselig brant i flammer.
Han ble forbløffet over å se folk med klærne i brann som strever etter å rømme fra den brennende baren, sa han. De urovekkende scenene han var vitne til har holdt seg med ham.
«Jeg sover ikke godt fordi jeg kan høre folk skrike,» sa Vizioli, som gikk tilbake til baren desperat etter nyheter om en venn som jobber der som han ikke har hørt fra siden.
Brannen har rammet mange nasjonaliteter, med skadde og savnede fra alle hjørner av Europa og så langt unna som Australia. Men de fleste av tallene er sveitsiske.
Gjensidig støtte var avgjørende for mestring, sa Perret.
«Nå ringer vi hverandre, hver foreldre, fordi alle har barn som var der inne eller nesten var der, eller som ikke gikk … og alle er helt rystet,» sa hun.
Reportere fra hele Europa skyndte seg for å komme til alpine retreat da bilder av infernoet begynte å sirkulere på nettet.
Eric Schmid, en 63 år gammel lokal forretningsmann, sa at han hadde mottatt meldinger fra hele verden siden nyheten ble offentliggjort.
«Arret vil være ganske dypt, og jeg tror det vil ta tid å gro,» sa han. Men sveitserne er motstandsdyktige, la han til.
«Vi er fjellfolk. Vi vil selvfølgelig overleve, men det er ikke det viktigste,» sa han. «Det handler mer om barna og alle disse menneskene som har blitt berørt. Men meldingene og tegnene på solidaritet er superviktige.»
Blant dem som uttrykte takknemlighet for solidariteten er Pierre Pralong, en 89-åring som venter spent på beskjed om hans savnede barnebarn Emilie (22), som gikk i baren. Usikkerheten hadde påført familien store lidelser, sa han.
Men selv når håpet svinner, hjalp troen på Gud ham da han husket Emilies gledelige natur. «Jeg har en følelse av at hun sannsynligvis har gått videre til det neste livet,» sa Pralong.
