Data, møt da-da.
En oppstart i Storbritannia ryster opp i fruktbarhetsverdenen med et AI-verktøy designet for å forutsi et pars sjanser for IVF-suksess.
Håpefulle foreldre kan gå unna uten å betale en krone hvis behandlingen ikke resulterer i et barn – så langt har algoritmen vært riktig 90 % av tiden.
Gaia, som fakturerer seg selv som den «første leverandøren av verdibasert familiebygging,» utvidet nylig til å tilby prisgarantier til newyorkere som fryser eggene sine.
«Vi snudde modellen slik at familier vet nøyaktig hva de melder seg på,» sa Nader AlSalim, Gaias medgründer og administrerende direktør, til The Post. «Det handler om å ta noe som før føltes som et gamble og gjøre det om til en plan.»
Den tidligere Goldman Sachs-sjefen kjenner den kampen på egenhånd.
Han lanserte Gaia etter en reise på 50 000 dollar til foreldreskap. Kona hans gjennomgikk fem runder med IVF på klinikker i flere land før sønnen deres endelig ankom.
«Ærlig talt, den større kostnaden var ikke bare penger, det var usikkerheten, mangelen på åpenhet og den følelsesmessige toll av å konstant lure på om vi ville komme dit,» sa AlSalim. «Det var utrolig frustrerende og altfor oppslukende.»
De årene, sa han, var ensomme og utmattende – en berg-og-dal-bane av håp og hjertesorg i et medisinsk system som ofte føltes «kaldt og likegyldig».
«Denne opplevelsen fikk meg til å innse: systemet er ikke bygget for mennesker, det er bygget for prosedyrer,» sa han.
«Spørsmålet blir: hvordan gir vi folk handlefrihet, klarhet og verdighet midt i en slik usikkerhet? Det er kjernen i utfordringen – og muligheten, etter min mening.»
Bygge familier uten å bryte banken
Grunnlagt i 2019, er Gaias oppdrag enkel: fjern de økonomiske barrierene som hindrer så mange fremtidige foreldre fra å prøve IVF.
En av de største hindringene? Forhåndskostnaden. En runde med IVF kan løpe opp til $30 000 i USA, med de fleste par som trenger flere forsøk før de får en baby hjem.
Gaia snur manuset. Før behandlingen starter, låser selskapet en fast totalkostnad som tar i betraktning ekstrautstyr som pasienter kan trenge, som medisiner og flere runder med embryooverføringer.
Det er viktig, for hvis den første runden mislykkes, kan klinikker belaste rundt $13 000 for en ny egghenting, og hver ekstra embryooverføring kan koste $5000 eller mer, ifølge Gaia.
Til å begynne med betaler klientene et engangs «beskyttelsesgebyr» – vanligvis omtrent 20 % av den totale behandlingskostnaden. De velger en fertilitetsklinikk fra et nettverk av partnere over hele landet, og deretter dekker Gaia alle forhåndskostnadene for opptil tre runder med IVF.
Hvis behandlingen virker, betaler foreldrene Gaia tilbake over en periode på opptil åtte år, med renter først etter at babyen er født. Hvis IVF ikke resulterer i et barn etter tre sykluser, skylder ikke klientene en krone.
«Den virkelige verdien er fred i sinnet,» sa AlSalim. «Det er ikke en liste over tjenester; det er beslektet med et medlemskap til den mest optimale veien til å få et barn.»
Frys uten frykt
Tidligere i år slo Gaia seg sammen med Manhattans Extend Fertility for å lansere den første eggfrysingsgarantien noensinne i USA – et grep som tar sikte på å gi kvinner i 30-årene mer kontroll over deres reproduktive fremtid.
«Målet er å sørge for at eggfrysing ikke er en luksus for de som har $20 000 til overs, men et tilgjengelig valg for mange flere,» sa AlSalim.
Prosessen involverer hormonell stimulering for å modne flere egg, etterfulgt av en kirurgisk uthenting og lagring ved ekstremt lave temperaturer for å bevare de ubefruktede eggene for fremtidig bruk.
«I dag, hvis du gikk gjennom en syklus og la oss si at du ikke fikk egg, kan du være ute av titusenvis av dollar,» fortsatte han. «Med Gaia og Extend taper du ikke. Du får prøve igjen.»
Klienter som ikke produserer nok modne egg i løpet av den første frysesyklusen, får en gratis andre runde eller refusjon. Hvis de frosne eggene ikke fører til en levende fødsel innen fem år, refunderer Gaia hele kostnaden for frysing.
Hvis prosessen resulterer i en baby, kan klienter betale Gaia tilbake når som helst i opptil fem år.
«Denne beskyttelsen gjør beslutningen om å fryse yngre, når det betyr mest, litt lettere,» sa AlSalim.
Når AI møter IVF
Så hvordan kan Gaia gi den slags garantier når så mange familier ikke lykkes med IVF eller eggfrysing?
Enkelt: kunstig intelligens.
«Vi bruker kunstig intelligens til å varsle været og sikre den økonomiske risikoen for naturkatastrofer. Hvorfor kan vi ikke forutsi noe så enkelt som en ideell vei for å bygge en familie?» sa AlSalim.
Gaias programvare bruker AI og maskinlæring for å estimere hvor mange IVF-runder et par sannsynligvis vil trenge, og analyserer personlig biometri sammen med massive datasett fra millioner av tidligere IVF-sykluser.
Så langt taler resultatene for seg selv: Gaia sier at plattformen deres spår IVF-suksess med 90 % nøyaktighet og har allerede bidratt til å bringe mer enn 100 babyer til verden – med minst 100 på vei.
«AI i fruktbarhet handler ikke om abstraksjon; det handler om mønstergjenkjenning i en skala,» sa AlSalim. «Riktig gjort kan det forvandle fertilitetspleie fra et sjansespill til en guidet, informert reise.»
AlSalim reflekterer ofte over blandingen av vitenskap, flaks, penger og ren viljestyrke som måtte til for å bringe sønnen til verden.
«Han er 6, han er fantastisk, men jeg innser også hvor mange mennesker aldri får den sjansen,» sa den stolte faren. «Ikke på grunn av biologi, men på grunn av kostnader og usikkerhet.»
Selv om Gaia ikke gjør fertilitetspleie billigere – ennå – sa AlSalim at selskapet streber etter å gjøre familiebygging «rettferdig, forutsigbar og følelsesmessig utholdelig.»
«Vi gleder oss til neste kapittel; vi vil gå lenger for å sikre at flere foreldre får oppleve det jeg er så heldig å oppleve hver eneste dag.»
