For NYC matchmaker Bonnie Winston og hennes advokatmann gjennom 24 år, Kenneth Sugarman, er en typisk natt på soverommet til deres NoHo-penthouse reservert for en spesielt krydret aktivitet – bla kanaler mellom FOX News og CNN.
Det todelte paret, Winston, 63, identifiserer seg som en «sterk republikaner» og Sugarman, 71, en livslang demokrat, gjør det til et poeng å opprettholde respekt og plass for hverandres splittende politiske synspunkter.
De starter med tiden de tildeler den andres preferanser for nyhetsnettverk mens de ser på TV sammen sent på kvelden.
«(Ken) vil se på BBC eller CNN, og så ser jeg på ham, og jeg er som «Min tur!»» Winston, som er registrert som uavhengig men planlegger å gjøre det røde byttet, og kjærlig kaller mannen sin en «skamløs liberal», sa til The Post.
«Så klikker vi på FOX, og jeg ser på FOX. Vi er ganske rettferdige med hverandre.»
Winston og Sugarman er i teorien et politisk merkelig par.
Og ikke bare fordi det er en sterk nedgang av blandede ekteskap – med bare 23 % av parene som har forskjellige partitilhørigheter, og av det består bare 8 % av en demokrat og en republikaner, ifølge en studie fra University of Michigan fra 2024.
Statistisk sett er mannlige velgere overveldende republikanske, mens kvinner lener seg overveldende demokratisk.
Men nylig har det dukket opp et nytt merke med maktpar – venstrelent mann, høyrelent kvinne.
Tidligere liberale Google-medgründer Sergey Brin, som støttet president Barack Obamas gjenvalgsbud i 2012, har nylig gitt sin støtte til høyresiden.
Mens noen innsidere antar at hans frittalende «MAGA-kjæreste», velværeguruen Gerelyn «GG» Gilbert-Soto, er en innflytelse bak skiftet, da Gilbert-Soto sa til The Free Press at hvis hun kunne kontrollere Brin, ville hun vært «gift med en baby akkurat nå».
Mens Netflix-sjef Ted Sarandos’ mangeårige demokratiske kone, Nicole Avant, hevet øyenbrynene da hun ble sett på et privat arrangement forrige måned for California GOP-gubernatorkandidat Steve Hilton.
Til tross for deres motsatte ender av det politiske spekteret, klarer disse parene å opprettholde ekteskapelig lykke ved å bli enige om å være uenige.
«Når vi ser på TV, har vi forskjellige politiske synspunkter, men vi liker den samme typen mennesker,» forklarte Sugarman. «Jeg tror ikke politiske synspunkter former personen så mye som de er malt ut til … Når jeg møter noen, er det definitivt ikke det første jeg fokuserer på.»
Litt ironisk nok forente politikken faktisk paret som først møttes i mai 2001 da de satt i den samme sportsbaren i East Hampton for å se en NBA-finalekamp mellom 76ers og Lakers.
Kort tid etter at det todelte paret knyttet båndet et år senere, marsjerte Winston – som satte pris på ektemannens «60-talls sosiale bevissthet» – sammen med Sugarman i en Big Apple-protest mot krigen i Irak.
I 2007, da president Obama stilte for sin første periode og holdt en pengeinnsamling på Manhattans Grand Hyatt Hotel, kjøpte Winston 20 av billettene på 99 dollar til seg selv og en stor vennegjeng.
Hun har alltid vært superfan og har laget en serie «Obama Mama»-t-skjorter – og laget et nettsted med tittelen «Barack, You Rock».
Til tross for hennes demokratiske entusiasme, avvek Winstons synspunkter til slutt fra hennes elskede partners, spesielt etter hendelsene 7. oktober 2023, da Hamas startet sitt angrep fra Gazastripen inn i Israel.
Selv om ingen av dem observerer religiøse høytider, er både Winston og Sugarman jødiske, så matchmakeren følte seg spesielt rystet over den kraftige økningen i NYCs antisemittisme – og følte at president Trump var den primære politikeren som kunne hjelpe.
«På NYU ble en av jentene som jobber for meg uteksaminert, og det hang et flagg [at the school] med et hakekors på,» fortsatte hun og refererte til den nylige urovekkende visningen ved universitetets Steinhardt-bygning. «Det er skremmende. Det skremmer meg.»
«Jeg tror presidenten har jødiske barn og barnebarn – og at guvernøren [Kathy Hochul] gjør ingenting, ordføreren [Zohran Mamdani] gjør ingenting», la Winston til, med henvisning til presidentens datter, Ivanka Trump, som konverterte til jødedommen i 2009 før hun giftet seg med sin nåværende ektemann Jared Kushner, og oppdrar tre barn som ortodokse.
Hun delte modig sin endring i politiske lojaliteter med venner og familie høsten 2023, men hun innrømmet overfor The Post at hun til å begynne med følte seg «litt nervøs» for å fortelle sin ekte blå mann.
«Han måtte behandle det – det var ikke umiddelbar aksept,» sa Winston. «Men det er den han er. Han tenker mer på ting, mens jeg er mer impulsiv.»
Sugarman husket at han følte «første sjokk og overraskelse» over nyheten – men at han til slutt aksepterte det, og kalte Winston «fortsatt den samme kvinnen jeg alltid elsket, men med noen dårlig funderte meninger som jeg var uenig med.»
«Min kone og jeg er fortsatt kompatible fordi vi aksepterer hverandres synspunkter,» forklarte Sugarman til The Post, og la til at i en hypotetisk verden hvor han var singel igjen, ville han ikke slå ideen om å date på tvers av partigrenser.
Faktisk er det «til og med noe attraktivt i motsetninger,» innrømmet han.
«Jeg vil heller ha en politisk diskusjon med noen som er uenig med meg enn å høre en demokrat som meg ha en endeløs tull om Trump,» forklarte han.
«Jeg elsker Amerika fordi alle har rett til å uttrykke sine meninger … Det er OK å gjøre narr av president Trump, men folk er hyperfokuserte på alt han gjør og forhåndsdømmer enhver handling, som ikke er rettferdig for noen i politikken eller noe menneske.»
Det er ikke dermed sagt at NoHo-parets politiske uenigheter aldri har ført til trøbbel i paradis.
Da Winston fortalte mannen sin at hun stemte på den republikanske ordførerkandidaten Curtis Sliwa i valget i NYC i 2021, antok han først at hun spøkte og, ifølge Winston, trodde hun var «fra rockeren».
Enkelte medlemmer av Sugarmans familie var også usikre på hvordan de skulle reagere på Winstons skifte i politikken, og spurte Sugarman om å ta opp POTUS med sin kone.
«Jeg svarte: ‘Ikke diskuter det’, og det gjør de ikke,» spøkte Sugarman.
Til syvende og sist var både Sugarman og Winston, som understreker overfor sine tre progressivt lenende voksne barn å «stemme på hva som er viktig for dem», fast på at de respekterer hverandres synspunkter og hvordan den andre kom frem til dem, selv når de ikke nødvendigvis forstår eller er enige.
For det formål forblir paret «overrasket» og forvirret når harmonien og styrken i deres lilla partnerskap sjokkerer andre i livet deres.
«Min mann er en velutdannet advokat,» sa Winston. «Han er en av de flinke gutta som valgte yrket sitt fordi han hadde en altruistisk motivasjon.
«Han roter for underdogen, og når han ser urettferdighet, gjør han sitt beste for å hjelpe … Hans meninger er gjennomtenkte, og selv om jeg ikke er enig med ham politisk, argumenterer han sterkt for hvorfor.»
«Jeg kan godta [Bonnie’s] synspunkt – jeg kan se hvor hun kommer fra,» sa Sugarman. «Du kommer ikke til å endre noen andres synspunkt, så enten godta det, eller unngå å snakke om det … jeg kommer ikke til å endre hennes mening.»
