Caitlyn Ecock pleide å føle seg som bare et annet tannhjul i maskinen.
Inne på avdelingen for hjerteprosedyrer ved NYU Langone Hospital-Brooklyn hadde 28-åringen blitt vant til å springe mellom pasienter, sjekke vitale funksjoner, forberede dem til operasjon og holde avdelingen i bevegelse midt i en konstant flyt av aktivitet.
Men et sted midt i kaoset var det noe subtilt som gled unna. Hun kunne se smerten i ansiktene til pasientene og høre angsten i stemmene deres, men det føltes ofte utilgjengelig å sakte ned lenge nok til å være tilstede sammen med dem.
«Dette er ekte mennesker med virkelige historier,» sa Ecock til The Post. «Jeg følte at jeg ikke var i stand til å koble meg til det tidligere.»
Det begynte å endre seg da hun ble med i NYU Langones Lerner Holistic Integrative Health Nursing Fellowship, et ni-måneders faglig utviklingsprogram som hjelper sykepleiere med å tenke nytt om hvordan «omsorg» ser ut – blande klinisk praksis med evidensbaserte velværeverktøy som støtter både pasienter og leverandører.
For Ecock var det ikke bare en annen legitimasjon. Det har omformet måten hun viser seg på gulvet.
«Det har bare gått seks måneder, men hele praksisen min har definitivt endret seg,» sa hun. «Jeg har lært så mange praktiske ferdigheter, som at jeg gjør guidede bilder med pasientene mine nå.»
Teknikken har tilbydere som oppmuntrer pasienter til å forestille seg selv i en levende, oppslukende scene – som å spasere på en strand eller gå gjennom en skog – ved å bruke alle fem sansene for å utløse kroppens naturlige avslapningsrespons.
«Mange ganger sitter folk bare og venter, bare tenker på smerten og nøden deres, så hvis vi kan engasjere oss med dem og distrahere dem, kan det gi litt lettelse,» sa Ecock.
«Det hjelper meg også. Jeg forlater det skiftet og føler meg bedre fordi jeg har kontakt med noen,» forklarte hun. «Jeg satte meg ned og så noen i øynene deres og gjorde disse øvelsene med dem, og de ble lettet av det. Og kanskje trenger de ikke så mye medisin.»
Tilnærmingen kan høres enkel ut, men den kan være overraskende kraftig.
Studier tyder på at veiledet bilder før operasjon kan redusere preoperativ angst. Etter prosedyren har pasienter som gjør det vist seg å kreve mindre medisiner, med forbedret sårtilheling og raskere utskrivningstider.
Praksisen har også vært knyttet til redusert smerte og tretthet, forbedret livskvalitet hos kreftpasienter og enda lavere forekomst av kjemoterapirelatert kvalme og oppkast.
Ecock har sett virkningen på egen hånd.
«Vi hadde en pasient som klaget over ryggsmerter … så vi ledet henne gjennom et veiledet bilde, og hun endte opp med å sovne under det,» sa hun.
«I det øyeblikket hun lukket øynene og sa «ahh», var det, for meg, den beste delen av dagen. Å gi det til noen er et annet nivå enn [giving] dem 700 forskjellige typer antibiotika,” fortsatte Ecock.
«De er også viktige, men jeg føler at integrering av begge virkelig tar omsorgen din til et annet nivå.»
Selv om de er kraftige alene, sier eksperter at meditasjonsteknikker som guidede bilder blir enda mer effektive når de kobles sammen med virkelige sanseinnspill fra naturen – som lyden av raslende blader eller følelsen av naturlig sollys – som kan bidra til å forankre visualiseringer og utdype avslapning.
Det er en del av grunnen til at NYU Langone har investert tungt i grønne områder på tvers av campusene sine.
«Grønne områder er utrolig viktige når det kommer til menneskelig forbindelse og helbredelse,» sa Jocelyn Gan, en energi- og bærekraftspesialist ved NYU Langone Health, og nevner fordelene ved å være ute.
Folk ved NYU Langones sykehus oppfordres til å tilbringe tid i uteområdene, fra terrasser fylt med grøntområder til hager på taket støttet av titusenvis av honningbier som bor på tvers av fire bikuber ved anleggene på Manhattan, Brooklyn og Long Island.
Nylig besøkte sykepleiere i Ecocks fellesskap bikuben på toppen av helsesenterets Science Building, hvor de ble lært hvordan grønne områder kan være til nytte selv pasienter som ikke kan komme seg ut fysisk.
«Vi håper å hjelpe sykepleiere til å se sammenhengen mellom miljøet og hvordan det faktisk påvirker helsen,» sa Katrina Vigo, en senior sykepleier og stipendiatkoordinator.
«Når det gjelder å oversette det til sengen, viser vi dem hvordan de kan skape helbredende rom for sine pasienter, slik at det virkelig kan bidra til å fremme deres velvære.»
Noen ganger er det så enkelt som å snu en seng mot et vindu.
«Vi vil si: ‘La oss fokusere på elven som er utenfor, eller se på det vakre været og solskinnet,’ og vi bruker disse elementene i naturen for å bidra til å skape et skifte i deres tankesett,» sa Vigo.
Det hjelper også sykepleierne.
«Mine interaksjoner med pasienter har blitt så mye mer positive, fordi synet mitt har endret seg,» sa Ecock. «Jeg er ikke bare et tannhjul i maskinen, jeg er virkelig der for å være deres advokat. Jeg ønsker å gi den typen omsorg jeg vil at familien min skal ha.»
