Vil du holde deg skarp inn i alderdommen? Det kan være lurt å begynne på treningssenteret.
Ny forskning tyder på at en skjult egenskap i kroppen din kan være nøkkelen til å opprettholde en yngre hjerne – og implikasjonene er enorme.
«Bedre hjernehelse reduserer i sin tur risikoen for fremtidige hjernesykdommer, som Alzheimers,» sa Dr. Cyrus Raji, en nevroimaging-forsker og seniorforfatter av studien, i en uttalelse.
I studien evaluerte Raji og hans kolleger 1164 friske voksne i gjennomsnitt 55 år gamle ved å bruke MR-skanninger av hele kroppen.
Disse høyteknologiske maskinene gir en detaljert oversikt over muskler, hjernevev og to typer fett: subkutant, som ligger rett under huden, og visceralt, den skjulte typen som vikler seg rundt organene dine dypt i magen.
Forskerne brukte deretter AI til å måle hver persons muskel- og fettvolum og estimere deres «hjernealder» – hvor gammel hjernen ser ut biologisk basert på dens indre struktur.
En hjerne som virker eldre enn din faktiske alder kan være et tegn på akselerert aldring, mens en hjerne som ser yngre ut kan signalisere et sunnere sinn.
Denne biomarkøren kan hjelpe til med å identifisere personer med risiko for kognitiv tilbakegang år før symptomene dukker opp, hjelpe tidlig oppdagelse av sykdommer som Alzheimers og muliggjøre tidligere intervensjon.
Etter å ha kjørt algoritmen fant teamet at balansen mellom en persons muskel og skjult magefett hadde stor innvirkning på hjernens alder.
«Selv om det er allment kjent at kronologisk aldring oversettes til tap av muskelmasse og økt skjult magefett, viser dette arbeidet at disse helsetiltakene er relatert til selve hjernens aldring,» sa Raji.
«Deltakerne med mer muskler hadde en tendens til å ha yngre utseende hjerner, mens de med mer skjult magefett i forhold til muskelen deres hadde eldre utseende hjerner,» forklarte han. «Fettet rett under huden var ikke relatert til hjernens aldring.»
I lys av funnene foreslo Raji at å bygge muskler og redusere visceralt fett for å forbedre dette forholdet er et realistisk, handlingsdyktig mål for alle som ønsker å støtte hjernehelsen.
«Denne forskningen har validert utbredte hypoteser om sammenhengen mellom biomarkører for kroppssammensetning og hjernehelse,» sa han. «[It] gir et grunnlag for at disse biomarkørene kan inkluderes i fremtidige studier av ulike metabolske intervensjoner og behandlinger.»
Det inkluderer GLP-1 som Ozempic og Wegovy, som brukes til å behandle tilstander som type 2 diabetes og fedme.
Disse blockbuster-medisinene virker ved å etterligne ett eller to hormoner som kroppen produserer naturlig for å regulere blodsukker, fordøyelse og appetitt. De reduserer hastigheten som maten forlater magen med, og hjelper folk til å føle seg mettere lenger.
GLP-1 har økt i popularitet de siste årene, med nesten 12 % av amerikanerne som har brukt dem til å slanke seg.
Over tid mister pasienter som tar disse medisinene vanligvis 15 % til 25 % av kroppsvekten – men overflødig fett er ikke det eneste de mister.
Studier tyder på at opptil 40 % av vekttapet fra GLP-1 kan komme fra mager masse, som inkluderer muskler, bein og organer.
Dette tapet kan øke risikoen for skrøpelighet og forstyrre muskel-til-visceralt-fett-forholdet, og potensielt påvirke hjernens alder.
Raji foreslo at studiens funn kan hjelpe til med å lede utviklingen av neste generasjons GLP-1-er designet for å målrette visceralt fett mer enn subkutant fett samtidig som muskelmassen beskyttes.
«Å miste fett – spesielt visceralt fett – samtidig som muskelvolumet bevares vil ha den beste fordelen på hjernens aldring og hjernehelse basert på innsikt fra arbeidet vårt,» sa han.
«Derfor kan vår studie informere fremtidige behandlinger ved å fremme forskning som kvantifiserer MR av kroppsfett, muskel- og hjernealder, noe som kan bidra til å bestemme de optimale doseringsregimene for GLP-1 for å oppnå de beste resultatene i kropps- og hjernehelse.»
