LAS VEGAS – Dillon Jones registrerte null minutter i NBA-finalen, men bidro til tittelen som pseudorådgiver for trener Mike Brown.
Som medlem av 2025-mesterskapet Thunder tilbød Jones erfaring i hvordan han skulle håndtere omstendighetene.
Brown søkte ikke bare sin unge spillers råd, han implementerte minst ett forslag ved å få Knicks til å se tapet mot Spurs i kamp 3 på nytt.
Thunder gjorde noe lignende for motivasjonen et år før da Jones var reservevakt.
«Med trener, ærlig talt, snakker det mye til ham mer enn meg og hva jeg måtte si,» sa Jones mandag etter at han hjalp sommerligatroppen med å beseire Pistons 86-75. «Det faktum at han til og med ville henvende seg til meg og ha en samtale med meg eller til og med be meg hjelpe på noen måte. … Jeg tror bare det snakker til ham mer enn meg – hans ydmykhet å høre alle ute i bygningen. Og jeg er bare glad for at jeg var i stand til å hjelpe laget på noen måte.»
Jones sa at ideen om å se Game 3 på nytt kom opp i «organiske samtaler» med Brown.
«Ikke noe spesifikt. Bare samtaler jeg og treneren hadde,» sa Jones. «Og vi snakket bare om forskjellige ting, og det kom opp i en organisk samtale. Det var ikke sånn at jeg bare satt hjemme og planla om hva jeg skulle si eller noe sånt. … Disse tingene – du prøver forskjellige ting hele tiden. Du vet aldri hva som fungerer og hva som ikke fungerer. Jeg er glad jeg var i stand til å hjelpe laget.»
Jones kjemper nå for en treningsleirinvitasjon.
Mohamed Diawara (venstre ringfingerskade) og Pacôme Dadiet (sårhet i høyre fot) satt begge mandag, men Knicks savnet dem ikke – og syklet rookie Jack Kayil til sin første sommerligaseier.
Kayil, et valg i andre runde som spilte forrige sesong i Tyskland, tapte 19 poeng med tre tyver på 29 minutter.
«Veldig talentfull gutt. Superbegavet,» sa Jones. «En ting jeg setter pris på med ham – åpenbart, han var ikke tilgjengelig tidlig i sommerligaen, men da han kom inn i gruppen, visste han hva som foregikk, han forsto hva som foregikk. Jeg tror det snakker om oppveksten hans og komme opp i Europa. Veldig talentfull gutt. … Han skal ikke dit for å prøve å overskygge. … Han har en lys fremtid.»
Kayil kom sent til sommerligaen på grunn av en kontraktstvist med sin tyske klubb. Han sa at han ikke ønsker å bli oppbevart utenlands denne sesongen.
Et annet gratis agentsenter er ute av styret.
Eller er han det?
Jonas Valanciunas så ut til å trekke tilbake en utenlandsrapport om at han sluttførte en avtale om å signere med den litauiske troppen BC Zalgiris, og la ut på sosiale medier med leende emojier: «Du våkner og ser at alt er bestemt for deg, trenger ikke å gjøre noe selv. Takk, reportere.»
Likevel er Valanciunas ‘signering med Zalgiris – selv om det kanskje ikke er sluttført – fortsatt forventet, ifølge BasketNews.
Valanciunas, 34, er en gratis agent etter å ha blitt frafalt av Nuggets. Han er angivelig målrettet av Knicks, som er tynne i sentrum med bare Karl-Anthony Towns og Andre Drummond på vaktlisten.
