Mens et sjokkerende antall kvinner foretrekker å legge seg sammen med en farskropp, sier eksperter at fysikken kan være dårlige nyheter for fremtidige fedre.
Ny forskning publisert i Current Obesity Reports utforsker hvordan en manns generelle helse før og under foreldreskap spiller en kritisk rolle i barndommens utvikling.
«Vi fant at fedres helse er en viktig bidragsyter til barns helse gjennom biologiske, atferdsmessige og miljømessige veier,» sa korresponderende forfatter Matthew Landry.
Mens mødrehelse lenge har vært knyttet til fedme hos barn, forsøkte Landry og teamet hans å bedre forstå hvordan tilstanden er formet av farens rolle.
«Fedme er ikke bare et resultat av individuelle valg,» sa Landry. «Dette arbeidet fremhever at fedmerisiko er 40 til 70 prosent arvelig og kan overføres på tvers av generasjoner gjennom komplekse biologiske og miljømessige påvirkninger.»
I 2023 estimerte CDC at 40% av amerikanerne hadde en kroppsmasseindeks (BMI) på 30 eller høyere – terskelen for fedme. Nåværende anslag hevder at innen 2030 vil 250 millioner barn bli klassifisert som overvektige.
Overvekt kommer med en heftig liste over helserisikoer, inkludert økt risiko for diabetes, hjertesykdom, hjerneslag og visse kreftformer.
Forskere bemerket at en far med en tykkere kroppsbygning kan påvirke den metabolske helsen til barn på tre viktige måter.
For det første endrer fedme den epigenetiske signaturen til sædceller. Disse biologiske signalene hjelper til med å regulere genfunksjonen i tidlig utvikling og kan påvirke appetittregulering, metabolisme og langsiktig sykdomsrisiko hos barn.
I hovedsak kan fedme påvirke barn negativt fra unnfangelsesøyeblikket og fremover.
Når det gjelder atferdsmodellering, påvirker en fars kosthold, foreldrepraksis og fysiske aktivitetsnivåer direkte spise- og treningsvanene til barna deres.
Dette er av betydning ettersom farskap ofte sammenfaller med en periode med vektøkning og redusert fysisk aktivitet, noe som tyder på at barn er mer sannsynlig å bli utsatt for usunne mønstre.
I følge forskere skaper sosioøkonomiske faktorer som inntekt, matusikkerhet, nabolagsforhold, arbeidsplasspolitikk og fars psykiske helse «delte eksponeringer på familienivå som samtidig påvirker fars fysiologi, foreldreatferd og motgang i barndommen, og forsterker fedmerisiko på tvers av generasjoner.»
Hvor dystre disse funnene kan være, hevder forskere at det er håp, siden mange av disse effektene er reversible.
Spermhelsen kan forbedres gjennom livsstilsendringer og vekttapintervensjoner, inkludert fedmekirurgi og medisiner som Ozempic.
Atferdsmessig sett har fars deltakelse i måltidstilberedning, deling av familiemåltider og prioritering av fysisk aktivitet med og for barna deres vært knyttet til forbedrede helseresultater for avkom.
Når det gjelder sosioøkonomiske faktorer, bemerker studieforfatterne at folkehelseprogrammer rettet mot fedmeforebygging og far-inkluderende svangerskapsomsorg, samt bedriftspolitikk som inkluderer betalt foreldrepermisjon og andre former for fleksibilitet, kan dramatisk forbedre den generelle trivselen for både fedre og barn.
«Fedre har historisk sett blitt oversett i mødre- og barnehelseforskning og intervensjonsinnsats,» sa Landry. «Å anerkjenne fedre som aktive bidragsytere til familiehelse skaper nye muligheter for å forbedre resultater for fremtidige generasjoner.»
En mengde tidligere forskning har fastslått at mors atferd er en sterk prediktor for fedme hos barn.
En studie fra 2019 fant at barn av mødre som var overvektige mens de var gravide hadde 264 % økt sannsynlighet for å utvikle fedme selv.
Forskning tyder på at en mors helse- og livsstilsvalg – som dårlig ernæring under svangerskapet, svangerskapsdiabetes, formelmating, tidlig introduksjon av fast føde, en stillesittende livsstil, dårlige søvnmønstre og høye stressnivåer – kan øke barnets risiko for fedme betydelig.
