Demens påvirker millioner av mennesker i USA, med tall anslått å dobles innen 2060 – og dessverre er det fortsatt ingen kur.
Vår beste innsats er forebygging ved å adressere modifiserbare risikofaktorer. Men det å vite at du har en høyere risiko kan bare være tingen som tenner bål under baken din og inspirerer deg til å gjøre noen endringer.
Heldigvis har forskere i Storbritannia identifisert 11 nøkkelegenskaper som kan forutsi opp til 80 % av tilfellene korrekt.
Denne demensrisikoskåren, kalt UK Biobank Dementia Risk Score (UKBDRS), kan forhindre opptil 40 % av demenstilfellene i fremtiden.
Selv om det er mange ting som har vært knyttet til demens, fant teamet at disse 11 faktorene skilte seg mest ut blant de 28 de testet.
Publisert i BMJ Mental Health, inkluderer de siste demensfaktorene:
- Alder
- Utdannelse
- Familiehistorie med demens
- Fattigdom
- Historie om diabetes
- Slag
- Høyt blodtrykk
- Depresjon
- Høyt kolesterol
- Å være mann
- Bor alene
Denne nye testingen så også sammenlignbare resultater i å forutsi demens med tidligere testsystemer, og overgikk til og med tre andre mye brukte demensrisikoskårer.
Noen faktorer, som en familiehistorie med demens og alder, har blitt brukt i årevis for å forutsi om fremtidige generasjoner også er i fare.
Andre forhold er imidlertid nyere – som hvordan menn er mer utsatt.
Historisk sett var kvinner mer sannsynlig å utvikle demens. Men visse hverdagsvaner som er mer populære blant menn, som røyking og overdreven drikking, kan øke sjansene for demens.
Å være mann kan også øke muligheten for demens ettersom menn har høyere risiko for kardiovaskulære hendelser og mindre sannsynlighet for å gå til legen.
Men uavhengig av kjønn er de som lever alene eller lever i fattigdom også utsatt for kognitiv tilbakegang. Å føle seg ensom kan til og med øke risikoen for demens med 31 % hos eldre voksne.
I mellomtiden kan det å ikke ha tilgang til grunnleggende nødvendigheter som mat, klær og husly øke stresset, og føre til høyere forekomst av demens hos eldre voksne.
Selv om disse nye faktorene har vært vellykkede med å forutse aldrende kognitiv helse, har studien grenser. Nemlig at studiedeltakerne ikke ble diagnostisert med demens ved bruk av standard kliniske vurderinger.
De første funnene er imidlertid lovende for diagnostisering av fremtidige demenstilfeller. Og de som møter flere av de ovennevnte risikofaktorene kan ha nytte av ytterligere testing etter hvert som mer forskning utføres.
