DNA -testing Pioneer 23andMe begjærte konkurs – og vekket nye bekymringer for å ivareta personopplysningene til selskapets mer enn 15 millioner kunder.
Den tidligere Silicon Valley Darling søkte beskyttelse fra kapittel 11 på søndag etter å ha slitt med svak etterspørsel etter sine anerforfattertestesett som en gang ble omtalt i Oprah Winfrey sin årlige liste over favoritt ting, og etter et datainnbrudd i 2023 som skadet omdømmet.
Selskapet sa at det vil fortsette å operere under salgsprosessen, etter å ha sikret seg 35 millioner dollar i finansiering i løpet av helgen.
Fortsatt har forbrukeradvokater og personverneksperter vekket betydelige bekymringer for fremtiden for genetiske data som selskaper som 23andMe har, hvis konkurs kan føre til salg eller overføring av dens omfattende database.
Harvard Law Schools I. Glenn Cohen fremhevet disse bekymringene, og understreket at brukernes genetiske informasjon kan ende opp «i hendene på noen andre enn 23andme, på en måte som mange mennesker som har gitt sin informasjon til 23andme aldri tenkte og kan innvende mot.»
«Dette kan være en tid å gå inn og slette denne informasjonen på kontoen din, selv om det ikke er en perfekt løsning,» sa han.
Han uttrykte videre håp om bedre reguleringsløsninger.
«Jeg vil gjerne se et rom der folk kan få den informasjonen de ønsker uten å føle at den informasjonen kan sette dem i fare,» sa Cohen.
California statsadvokat Rob Bonta hadde også oppfordret kunder fra det nødlidende selskapet til å slette dataene sine fra 23andMe’s database før søndagens innlevering.
Slik kan kundene slette dataene sine fra 23andMe:
- Logge på 23andMe -kontoen din på deres hjemmeside.
- Naviger til “Innstillinger” delen av profilen din.
- Bla ned til seksjonen merket «23andMe -data.»
- Klikk «Utsikt» ved siden av «23andMe -data.»
- Før sletting kan du Last ned genetiske data Hvis du ønsker å beholde en personlig kopi.
- Bla til “Slett data” Seksjon og velg «Slett data permanent.»
- Du vil motta en bekreftelses -e -post; Følg lenken gitt til Bekreft din slettingsforespørsel.
I tillegg kan du:
- Ødelegge lagrede prøver:
Gå til kontoen din “Innstillinger” og endre lagringsalternativene for å ødelegge spyttprøven og DNA. - Trekke tilbake samtykke:
Naviger til “Forskning og produkt samtykker” I kontoinnstillinger for å tilbakekalle tillatelse til at dataene dine skal brukes i forskning.
Føderale beskyttelse gir for tiden begrenset hjelp til forbrukere som har gitt sine genetiske data til private selskaper som 23andMe.
Health Insurance Portability Accountability Act (HIPAA), som ivaretar medisinske data, strekker seg ikke til genetiske testbedrifter med direkte til forbruker.
Mens andre lover som Genetic Information Nondiskrimineringsloven (GINA) gir noen beskyttelse mot diskriminering, er omfattende datapersonvern fortsatt et betydelig gap.
Konkurslov tilbyr beskjedne beskyttelsesregler ved å involvere tilsyn fra føderale domstoler og tidvis personvernombud, men disse beskyttelsene er begrenset.
I mellomtiden kunngjorde 23andMe medgründer og administrerende direktør Anne Wojcicki sin avskjed på X og avslørte planer om å bli en uavhengig budgiver for selskapet hun hjalp til med å bygge.
Chief Financial and Accounting Officer Joe Selsavage vil gå inn som midlertidig administrerende direktør under overgangen.
Wojcicki, en Yale-trent biolog og tidligere helseomsorgsanalytiker, grunnla 23andMe i 2006 med visjonen om å gi enkeltpersoner direkte tilgang til deres genetiske data.
Hennes ledelse og synlighet bidro til å drive oppstarten i spissen for forbrukerbiotech, spesielt gitt henne høyprofilert personlige liv-hun var tidligere gift med Google-grunnlegger Sergey Brin og senere daterte den tidligere baseballstjernen Alex Rodriguez.
Brin og Wojcicki skilte seg i 2013 og avsluttet skilsmissen i 2015 etter åtte års ekteskap.
Delingen ble offentlig rundt de tidsrapportene dukket opp om at Brin var involvert i et romantisk forhold til en Google-ansatt, Amanda Rosenberg, som jobbet i markedsavdelingen på nå nedlagte Google Glass.
Selv om verken Brin eller Wojcicki offentlig bekreftet saken som årsaken, koblet medier det bredt koblet den til sammenbruddet av ekteskapet.
Både Brin og Wojcicki har holdt seg relativt private om detaljene og har opprettholdt et hjertelig forhold, spesielt for å samforelede sine to barn.
I 2022 søkte Brin, som har en nettoverdi verdsatt av Bloomberg Billionaires -indeksen til 140 milliarder dollar fra mandag, for skilsmisse fra sin andre kone, Nicole Shanahan, som ville fortsette å bli visepresidentkandidat i valget i 2024 mens han løp sammen med Robert F. Kennedy Jr.
Wojcicki daterte tidligere Yankees-slugger A-Rod fra begynnelsen av 2016 til begynnelsen av 2017. Paret delte angivelig i minnelighet, med kilder som antydet at deres forskjellige livsstiler og sosiale kretser bidro til samlivsbruddet.
I fjor sommer ble Wojcickis eldre søster, Susan Wojcicki, den tidligere YouTube-administrerende direktøren som var en av de første ansatte som ble med på Brin og medgründer Larry Page på Google da søkemotoren var en oppstart på slutten av 1990-tallet, etter at hun fikk diagnosen lungekreft. Hun var 56 år gammel.
Med sin vitenskapelige bakgrunn og Silicon Valley -forbindelser, spilte Anne Wojcicki en avgjørende rolle i å navigere både i de vitenskapelige og regulatoriske hindringene for kommersiell genetisk testing.
Avgangen hennes markerer slutten på en tid for selskapet, selv om hun gjorde klart sitt engasjement for 23andme forblir sterk.
I sitt avskjedspost erkjente Wojcicki selskapets Rocky Road, men uttrykte stolthet over sine prestasjoner.
«Vi har hatt mange suksesser, men jeg tar like mye ansvar for utfordringene vi har i dag,» sa hun.
Ettersom selskapet søker en ny eier og ny retning, gjenstår det å se om neste kapittel i 23andme vil oppfylle den dristige visjonen som en gang gjorde det til en bioteknisk kjære.
«Det er ingen tvil om at utfordringene fra 23 og gjennom en utviklende forretningsmodell har vært reelle, men min tro på selskapet og dens fremtid er urokkelig,» skrev hun.
Selskapet er mest kjent for sine DNA-testsett for direkte-til-forbruker, som lar kundene analysere deres aner og helserisiko ved hjelp av en enkel spyttprøve.
Når de var verdsatt til 6 milliarder dollar i månedene etter det første offentlige tilbudet i 2020, har 23andmes markedsverdi falt til bare 50 millioner dollar.
På toppen handlet 23andMe’s aksje til rundt $ 320 per aksje tidlig i 2021. Fra mandag svevde aksjekursen under $ 1.
De siste årene har firmaet møtt presset fra investorer og regulatorer, samt juridiske problemer som stammet fra et massivt datainnbrudd i 2023 som kompromitterte den personlige informasjonen til nesten 7 millioner brukere.
Den siste september ble selskapet enige om å betale 30 millioner dollar for å avgjøre et søksmål knyttet til datainnbruddet.
I november skåret selskapet 40% av arbeidsstyrken i et forsøk på å kutte kostnader.
Mark Jensen, styreleder og medlem av styret for spesialkomiteen, sa at beslutningen om å forfølge et domstols-overvåket salg fulgte en «grundig evaluering av strategiske alternativer.»
«Vi forventer at den domstols-overvurderte prosessen vil fremme vår innsats for å møte de operasjonelle og økonomiske utfordringene vi står overfor, inkludert ytterligere kostnadsreduksjoner og løsning av juridiske og leiekontrakter,» sa han.
