KINGSTON – Jamaica har erklært et utbrudd av bakteriesykdommen leptospirose, mistenkt for å forårsake seks dødsfall, etter ødeleggelsene fra orkanen Melissa i slutten av oktober.
Kategori 5-orkanen smalt inn i den karibiske øya 28. oktober, og forårsaket katastrofale flom og jordskred med rundt 76 cm regn.
Det resulterende stillestående, forurensede vannet har skapt en grobunn for sykdommen, sa tjenestemenn.
Helseminister Christopher Tufton kunngjorde fredag at ni tilfeller ble bekreftet mellom 30. oktober og 20. november, med 28 ekstra mistenkte tilfeller.
Leptospirose spres gjennom vann eller jord som er forurenset av urinen fra infiserte dyr, for eksempel gnagere.
Infeksjonen kan komme inn i menneskekroppen gjennom kutt i huden eller gjennom øyne, nese og munn.
Følg The Posts dekning av orkanen Melissa
Mens første symptomer som feber, hodepine og muskelsmerter kan forveksles med influensa, kan sykdommen utvikle seg til en alvorlig og potensielt dødelig form.
Det kan forårsake nyresvikt, leverskade, hjernehinnebetennelse og alvorlig indre blødning.
«Utbruddet følger passasjen av stormen som har skapt forhold som har økt risikoen for eksponering for forurenset vann og jord,» sa Tufton på en pressekonferanse.
Han advarte om at alle som kommer i kontakt med flomvann kan være i faresonen, inkludert «bønder, personer som er engasjert i oppryddingsaktiviteter, nødhjelp og andre som navigerer i flomområder.»
Orkanen Melissa etterlot anslagsvis 10 milliarder dollar i skader, ifølge jamaicanske embetsmenn, som hindret landets viktigste turisme- og landbrukssektorer og skadet nesten 200 000 bygninger.
