Det kan være en stille morder som lurer i hagen din.
Eksperter slår alarm om faren for en dødelig bakterie funnet i amerikanske hager etter at den forårsaket døden til flere mennesker i Australia i år.
Burkholderia pseudomallei, en bakterie som finnes i jord og vann i tropiske områder, kan forårsake Melioidose, en lungeinfeksjon som kan resultere i lungebetennelse eller sepsis, og har en dødelighet på opptil 50 % i noen tilfeller.
Bare i 2024 har fem personer i Australia dødd av sykdommen, som er pådratt etter kontakt med forurenset jord.
Eksperter frykter at naturkatastrofer som orkaner, stormer og annet dårlig vær kan øke risikoen for spredning i USA.
«Den mest alvorlige måten folk kan få det på er når det er alvorlige værhendelser, som monsunstormer, og spesielt når det er tropiske sykloner med vind og regn, blir bakteriene aerosolisert og folk kan deretter puste det inn,» Bart Currie , en professor i medisin ved Menzies School of Health Research, fortalte Yahoo News.
«Spesielt hvis folk blir fanget i stormer og hardt vær – selv friske mennesker kan bli veldig syke av det. Det er det som forårsaker den mest alvorlige formen for melioidose, som er en veldig alvorlig lungebetennelse, som blir til blodforgiftning.»
Mens bakterien er oftest funnet i Asia og Australia, har tilfeller av melioidose blitt funnet i De amerikanske jomfruøyene, Puerto Rico og til og med Mississippi. I 2021 identifiserte Centers for Disease Control and Prevention tilfeller av sykdommen hos pasienter fra Texas, Minnesota, Kansas og Georgia.
I fjor erklærte CDC en endemisk på grunn av spredningen av sykdommen i Gulf Coast. På den tiden sa eksperter at personer med nyre- og leverproblemer har økt risiko for infeksjon, som noen ganger er asymptomatisk.
Hvis symptomene oppstår, inkluderer de feber, hodepine, muskelsmerter, forvirring, brystsmerter, pusteproblemer og anfall. Sykdommen krever en runde med IV-antibiotika i to uker og måneder med oral antibiotika etterpå.
«Dette er en av de sykdommene som også kalles den store etterligneren fordi den kan se ut som mange forskjellige ting,» fortalte Julia Petras, epidemisk etterretningstjenesteoffiser for CDCs nasjonale senter for nye og zoonotiske infeksjonssykdommer, tidligere til HealthDay News.
«Det er sterkt underrapportert og underdiagnostisert og underkjent – vi liker ofte å si at det har vært den forsømte, forsømte tropiske sykdommen.»
